一、論民眾教育
裴斯泰洛齊在他72歲生日慶典時，談到“人的教育，整個人民的教育，尤其是窮人的教育，在我腦海中縈回”，他一生的願望是“懇請你們參與我開創的大眾教育和貧民教育事業！更好地論證大眾教育和貧民教育吧！我懇請你們在我百年之後繼續我的事業，保證我的事業延續下去”。[13]民眾教育是他一生為之奮鬥的事業，但令人遺憾的是，當時人們對此並沒有清醒的認識，低估了這一人類崇高的事業。他認為整個歐洲黨政均處在人為的、黑暗的迷霧之中，民眾的教育事業和濟貧事業完全墮落了。墮落的原因是對當今生活僵化的看法、觀念、傾向和習慣，“隻有通過采取對我們時代和生活見解、思想、愛好、欲望和習慣有深刻影響的措施，教育和濟貧事業才能得到真正改善”[14]。為消除阻力，他對大眾教育、貧民教育的理論和實踐進行闡述，對錯誤看法進行了批駁。有人誤認為裴斯泰洛齊的教育方法是與貧民地位相適應的、特殊的貧民教育方法。裴斯泰洛齊多次批駁了這些錯誤，指出了大眾教育、貧民教育與一般教育的一致性，它們的本質是相同的。“各階層的人的教育，不管他們是窮人還是富人，農民還是市民，其內在的本質是相同的。構成教育實質的，不是傳授一些知識和技能，而是培養人本性的各種力量”。[15]如果僅僅教給窮人們掌握一些手段和技能，可能會對貧民大眾有好處，但不能從根本上解決問題。他堅信能“從人性的本質中找到幫助窮人的辦法”[16]，根據人性的需要擺脫貧困或消除貧困的根源。因此，他認為大眾教育要堅定地承認和重視人的各種力量結構上的中心點，及人的高度自由的本性意誌。它也是我們各種力量的人性的中心點。他之所以認為自由意誌為各種力量和基本能力的核心，是因為隻有意誌自由才能顯示力量和才能，充分揭示人們內在的人性。裴斯泰洛齊早在《林哈德和葛篤德》一書中就闡述了首要的事情是人民缺乏獨立性。書中揭露了富裕階層愛好奢侈虛華，卻給廣大的鄉村人民帶來毀滅，他們成為那些富有階級的道德敗壞的替罪羊，反過來富有階級還假惺惺地憐恤這些窮苦大眾。所以，為了改變窮人的卑微的生活，首先要改變窮人那種胸無大誌、缺乏目標和主動性、缺乏人類尊嚴的狀況；就是要通過信仰和愛使意誌獲得自由，並通過這種自由引導人們的力量和能力的發展；通過教育和誠實的勞動獲得人的尊嚴，培養人的個性和道德，從而使人能自我幫助，並通過信仰和愛使意誌升華為一種無私地獻身於真理和正義事業的力量。裴斯泰洛齊在《改進教育的觀點、經驗和手段》（1806年）一書中寫道：“我的第一批研究成果雖然萌發於我對本國窮人的同情，為他們尋找幫助，但我的研究並不是停留在為滿足這一階層人的需要的狹隘範圍內。我的一切努力，幫助窮人從人的天然本性加以引導……我相信，人永恒不變的天性得到後天的足夠培養，常常就有能力結合自身發展起來的力量，控製住外界環境不時帶來的偶然因素。”[17]同時，教育藝術的科學也是在深刻認識人性的基礎上產生和發展人的力量和能力的，也要遵循人性發展的神聖秩序和法則。