一、論自然教育
裴斯泰洛齊繼承誇美紐斯、盧梭的自然主義思想，認為人的教育要遵循自然教育的規律。“自然”一詞，在裴斯泰洛齊的著作中首先指的是大自然本身的活動及其規律，更多的是指人的自然本性及其發展規律。自然教育的思想是貫穿裴斯泰洛齊教育活動的指導思想。在他看來，自然教育有兩方麵的含義，其一是教育應遵循大自然的發展規律。裴斯泰洛齊認為大自然有它自身發展的規律和法則。他以樹的生長為例：樹的種子在大自然的作用下發芽，長了枝葉，不斷成長，同時樹根也在生長發育。而後樹結出果實，果實成熟後從樹上掉到地上……裴斯泰洛齊要求人們“觀察大自然在一棵樹上發揮的崇高的作用，要人們用心思考察大自然這種活動的規律”，認為“作為一個整體的大自然的機製是既偉大又簡單”。在此，裴斯泰洛齊繼承了誇美紐斯的思想，指出：“從本質上說，人的本性也遵循同樣的發展規律。”[26]進而要求人的教育應該模仿並遵循大自然的發展規律，“必須時刻保持與大自然的樸實過程相統一”[27]。
裴斯泰洛齊論述教育與自然的關係時，強調了教育要遵循自然，與此同時，他指出教育不能機械模仿和消極遵循自然。這是對盧梭的自然主義教育思想的發展和深化。首先，裴斯泰洛齊指出大自然的發展具有永恒的規律，但在它的變化中，它的規律在應用於每一個個體和每一種情況時，則帶有偶然性。“偶然性就其存在的結果看，它同永恒性和不變性是同樣必要的。”大自然的偶然性表現在“似乎僅關注總體，而忽略它正從外部影響著個體”，從這方麵來說，自然是盲目的。它會使人的個體在自然力的作用下的發展變得偶然，不能協調大自然與人的本性，因而不能完全盲目地模仿大自然。如果要讓它滿意地適用於人類的話，必須通過人類的意誌和人類的本性使自己與物質世界相和諧，“擺脫自然對每個人所持有的偶然的態度，將其置於知識、力量和方法的掌握之中”[28]。其次，消極地遵循自然也是不適合於人的教育的。他在此引證了大自然中的現象進行類比。他說：“在你漫不經心地將土地丟給自然的地方，土地就會生出雜草和薊。隻要你把人類的教育丟給自然，它就會停留在感官的混亂印象上，如此而已，這種混亂的印象不適合人的理解能力。”這不適合於孩子的教育。這裏他已意識到教育既要遵循自然，但也不能消極地服從自然，任其自然發展。遵循自然的另一含義是教育應遵循人的自然天性的發展規律，即教育應符合人的心理發展的客觀規律。裴斯泰洛齊認為人的自然本性有低級動物的本性，也有高級的人特有的天性。在嬰兒出生的一段時間，“兒童的動物性能力得到極大的發揮”，身體的力量和靈敏性迅速發展，這時“人類天性中的這一部分與其他動物的本能是完全並行發展的”。[29]但人身上的高級天性會在適當的時候通過一係列事件顯示出來。“一旦他的精神方麵的天性開始顯露，人就必然不再允許他的動物天性來支配他了。”[30]人注定要遵循更高級的天性的發展。在裴斯泰洛齊的著作中，人的高級天性即人的天性、人類的本性是指人的精神意識、心智和有待發展的各種潛能。“實際他理解的人類的本性就是人的心理。”[31]在論述教育與人的本性的關係時，裴斯泰洛齊認為，在兒童身上具有一種渴望發展的傾向，正如人的眼要看、耳要聽、腳要走、手要握，而心要信任和愛、腦要思索一樣，人需要教育才能發展和完善，能力經教育才能呈現，而自然天性的發展有它固有的規律、程序和步驟，人的教育必須與之相協調。裴斯泰洛齊把教育稱為人為的影響。他指出：“施加人為影響的規律是從研究本性發展過程中推演出來的。”本性永遠是施加人為影響最重要的基礎。[32]人為影響和本性之間的關係猶如一座房子和岩石地基之間的關係，房子和地基不能有裂縫，必須結合成一體，否則房子終有一天會倒塌。同樣，教育“違反了本性發展的規律，人就會重新回到野蠻狀態”，因此，在施加人為影響時包括“各種教學形式也應服從本性中一些永恒的規律”“與人的本性發展過程相適應”。[33]裴斯泰洛齊很重視教育的作用，認為教育可以改變人性中惡的方麵，而使人的自然本性得以完善和發展。因此，裴斯泰洛齊強調：“人隻有通過藝術，才能成其為人。”[34]這裏的藝術是指人的教育教學藝術。在強**育作用的同時，裴斯泰洛齊也指出了教育不能代替本性的發展。他認為教育不是往人身上塞東西，而是就人本身這塊料進行塑造。也就是說，根據每個人的不同特點，盡可能實現人生下來時蘊藏在人身上的才能和天賦。教育所追求的理想存在於人本身的天性中，如同園丁種植樹木，是幫助和促進樹木的生長。所以人的全部教育就是促進自然天性遵循它固有的方式發展的藝術。