歌德（Johann wolfgang von Goethe，1749—1832）是德國著名的文學家、思想家，以《少年維特的煩惱》《浮士德》等享譽世界文壇。其教育思想集中體現於教育小說《維廉·麥斯特的學習時代》以及《維廉·麥斯特的漫遊時代》兩部著作之中。
在教育問題上，歌德同樣深受盧梭的“自然教育”理論的影響。在他的文學作品中，我們到處可見恬淡純樸的田野風光、民情風俗，而這又是與他所批判的封閉、虛假的宮廷貴族生活相映襯的。在《少年維特的煩惱》中，“自然”簡直成了年輕的主人公評判一切的標準。他投身自然，讚美自然，親近自然的人——天真的兒童和純樸的村民，鄙視迂腐的貴族、虛偽的市民以及“被教養壞了的人”，主張藝術皈依自然，讓天才自由發揮，反對一切陳規戒律；他重視發自內心的真摯情感，蔑視宗法製度和封建道德。同樣的，維廉·麥斯特也是在活生生的現實生活和清新宜人的大自然中追求著自身的全麵發展和性格的和諧訓練。與之形成鮮明對比的是，《浮士德》一開始就為我們描繪了孤守書齋、忍受長夜煎熬的主人公形象。總之，在歌德看來，事物達到了自然發展的頂峰才顯得美。
在社會活動中，發展人所有的心智力量，培養和諧個性，這是歌德所主張的教育目標。他認為，在人身上，潛藏著多種力量，或稱為才能、稟賦，教育的過程就是發現它們，並使之能夠按本身的方式得到培養。這種培養不是片麵的，而是全麵的；不是強製性的，而是自覺的。因此，要尊重受教育者的愛好與願望，遵循他們的天性。教育者所實行的教育必須是明確的、有針對性的，而不能是模棱兩可的、分散的。對於不同的培養內容和不同的培養對象，應施以不同的教育。比如，在《維廉·麥斯特的漫遊時代》中所描述的，學生們按自己的喜好可以選擇不同顏色和式樣的衣服，而不必穿統一的製服；而教育者則可以從不同的服飾中一眼識別穿著者的性格特征，繼而進行因材施教。