在西方教育史上，論述過學前兒童教育的人古已有之。例如，古希臘的柏拉圖、亞裏士多德，古羅馬的昆體良，文藝複興時期的伊拉斯謨（D. Erasmus）、蒙田以及稍早於誇美紐斯的康帕內拉等人在此領域都有所建樹，留下不少金玉良言。但誇美紐斯的貢獻則遠遠超過了前人。
一、兒童觀及幼兒期教育的意義和任務
誇美紐斯在《母育學校》中，以滿腔的熱情，把兒童比作 “上帝的種子”，比作比金銀珍寶還要珍貴的“無價之寶”，並警告那些欺侮兒童的人，要他們像尊敬上帝那樣去尊敬兒童。誇美紐斯還把兒童比作一麵鏡子，在它裏麵，人們“可以注視謙虛、有禮、親切、和諧以及其他基督徒的品德”[108]。誇美紐斯的兒童觀雖然尚未擺脫宗教思想的束縛，但畢竟已從根本上不同於中世紀的性惡論的兒童觀，表達了誇美紐斯的人文主義思想以及將實現新社會的理想寄托於新生一代的熱切願望。
誇美紐斯的幼兒教育思想是立足於深信幼兒期教育的重要意義這一基礎之上的。他從教育適應自然的原則出發，把兒童比作種子、嫩芽等，聲稱：“任何人在幼年時代播下什麽樣的種子，那他老年就要收獲那樣的果實。”[109]為此，誇美紐斯呼籲父母們都要承擔起孩子的教育責任。他還指出：人比其他動物更高貴，對人不能像對待動物那樣，隻需注意身體的養護和外表的裝飾，要更注意靈魂的塑造；要以教育去滋補、撫愛和照管其心智，施以全麵的訓練。
前麵已提及，誇美紐斯依據兒童年齡特征，在《大教學論》中構築了一個四級單軌學製，其中第一級從出生到6歲，兒童可進入母育學校。在誇美紐斯看來，每一個家庭都可成為一所學校，孩子的母親便是主要教師。從普及教育的角度和兒童心理發展的連續性和階段性的角度，考慮學前階段教育的重大任務，誇美紐斯認為母育學校乃是前後銜接而統一學製係統的第一階段，也是必不可少的階段。他把為兒童奠定體力、道德和智慧發展的基礎，作為人生第一個階段教育的主要任務。