一、論教育的作用
洛克從唯物主義經驗論的立場出發，充分而明確地肯定了教育的作用。在《人類理解論》中，他考察了兒童初入世時的狀態後指出：“兒童的觀念是漸漸學得的，各種常見的明顯性質，雖然在他能記憶時間和秩序以前，早已把各種觀念印在他的心中，可是不尋常的各種性質，往往是很遲才出現的。”[19]在《教育漫話》中，洛克高度評價了教育的作用。他承認有所謂“天才”，這些人用不著別人多少幫助，憑著天賦的才力，自幼就能向著最好的境界去發展，作出偉大的事業，但在他看來，這樣的人是很少的。“我敢說我們日常所見的人中，他們之所以或好或壞，或有用或無用，十分之九都是他們的教育所決定的。人類之所以千差萬別，便是由於教育之故。”[20]“人們的態度能力之所以千差萬別，教育的力量比別的事情的影響都大。”[21]
但是，洛克受“白板說”的局限，尚不能完全合理地解釋教育在人的發展中的作用。“白板說”是一種消極被動的反映論，其本身包含著許多無法解決的矛盾。洛克關於“反省”的說法，實際上已肯定了心靈有自己活動的能力，既有這種能力，心靈就不再像他原先強調的是消極被動的感受器，也就不能說是完全一無所有的白板了。洛克認為：“我們天生就有幾乎能做任何事情的諸多官能和諸多能力。”[22]這種說法與“白板說”有什麽矛盾？他似乎沒有想到。
洛克之所以在唯物主義一元論與二元論之間徘徊，將一些自相矛盾的觀點兼收並蓄，其中一個重要原因，是對霍布斯機械唯物主義物質觀的反思。因為如果依照霍布斯的物質觀，所謂物質隻是一種具有“長、寬、高”不同質量的“有機體”，它在自身中是連運動也不能產生的，它又如何能作用於感官和心靈，使人產生出感覺和思想的呢？為了解決這個矛盾，洛克采取了他所特有的“健全理智”的認識方法。他在經驗主義基礎上改造和吸收了理性主義的因素，在重視經驗的同時，亦提倡理性思維。他在 《理解能力指導散論》中對理解力性質及其培養問題的研究，正是這種傾向的反映。有學者指出：