（一）語言是人類獨有的嗎？
語言經常被看作人類區別於其他動物的標誌之一，是人類獨有的。因而，除人類以外的其他動物都沒有真正的語言。但是，這個問題並沒有這麽絕對。要回答這個問題，首先需要清楚什麽是語言。
語言其實並沒有一個統一的定義。為了研究的方便，語言通常被簡單定義為一套能夠進行交流的符號係統和相應的規則以及使用這些符號係統和規則進行交流的行為。這些符號係統並不限於書麵符號，還包括聲音。但是，實際上其他動物也擁有自己的符號係統和交流行為。例如，蜜蜂通過舞蹈動作傳遞食物源的位置信息，海豚也有複雜的發聲係統可以進行社會交流。
語言功能在人腦上的偏側化現象被作為“語言是人類獨有的”這一假設的重要支持性證據之一。但是，近年來的一些研究表明，除了語言之外的其他功能也是左側優勢。而且，非人類靈長類動物的基本認知能力也表現出左側優勢。因此，左側化可能不是語言的本質特征。
為了解決這個問題，霍凱特（Hockett，1967）列出了語言必須具有的七個特征，包括：①二重性，語言一定是語音係統和語法係統的結合；②創造性，能夠根據一定的規則創造和理解新的表達方式；③隨意性，符號或詞跟它們所代表的意義之間沒有必然的聯係；④互換性，發出和接收信息的角色可以實時互換；⑤專門性，語言的唯一功能就是交流；⑥指代性，語言能夠指代不在同一個空間或時間裏的事物；⑦文化傳遞性，語言能夠通過教學在個體之間進行傳遞。從這個意義上來說，人類的語言是獨一無二的。
知識鏈接
動物能學會人類的語言嗎？
語言被認為是人類獨有的。霍凱特（Hockett）更是列出了人類語言獨有的一些特征。但是，仍然有人認為，即便語言是人類獨有的，某些動物可能也具備獲得語言所必需的認知能力和生理基礎。它們可能隻是由於進化過程中的一些偶然原因而沒有得到獲得語言的機會。所以，通過訓練，動物也能夠掌握人類的語言。