英國教育家托馬斯·阿諾德（Thomas Arnold，1795—1842）曾擔任拉格比公學校長，積極提倡和實施古典人文主義教育與基督教教育，把培養“基督教紳士”作為理想的教育目標。“他堅信任何比較廣泛的教育製度應該建立在基督教人文主義的基礎之上”。[17]作為古典人文主義教育的代表，托馬斯·阿諾德對19世紀英國教育特別是對公學的發展產生了很大的影響。
一、生平與教育活動
阿諾德1795年6月13日出生於英國懷特島的考斯。他的父親威廉·阿諾德（William Arnold）是一位專業人員，母親馬撒（Martha Arnold）對孩子的成長頗為關心。因此，阿諾德從小就受到了良好的教育。他先是在威爾特郡沃明斯特上小學，後又升入溫徹斯特公學學習。
1811年，阿諾德進入牛津大學基督聖體學院讀書。他對牛津鎮十分著迷，覺得它是學習的一個理想場所。阿諾德曾因拉丁文和英文學習成績優秀而獲得獎學金。在大學裏，他結識了一批朋友，並建立了深厚的友情。這是阿諾德在大學裏所取得的一個重要收獲，因為這批朋友為他後來的事業發展提供了很大的幫助。
1815年大學畢業後，阿諾德開始在牛津大學奧裏爾學院工作。1819年，24歲的阿諾德發現他自己在大學裏工作前途有限，便離開了奧裏爾學院，並與內兄一起招收了一些學生在家裏輔導教學。但是，隨著時間的流逝，阿諾德越來越不安心了。終於，在朋友們的督促下，他於1828年應聘擔任了拉格比公學的校長。此後，阿諾德的生活發生了重大轉折。在拉格比公學，他一直工作到去世。
在英國公學中，成立於1567年的拉格比公學一直默默無聞。但阿諾德擔任校長後采取了一係列改革措施，使得拉格比公學一躍成為英國著名公學之一。在拉格比公學，阿諾德確定以培養“基督教紳士”（Christian Gentleman）為辦學目標。他強調基督教紳士的教育以品性教育和知識教育並重，認為教師的主要職責在於培養學生的求知欲望。他推崇蘇格拉底教學法，認為這種方法引導學生掌握原理而非死記硬背。作為一位古典主義者，阿諾德把古典語言和文學作為拉格比公學的核心課程；同時他還強調運用希臘文和拉丁文作為工具拓展學生的知識麵，從而使曆史、詩歌、哲學、倫理學成為拉格比公學的重要課程。此外，阿諾德還非常重視拉格比公學的體育活動。拉格比公學在阿諾德領導下所進行的這些改革很快就傳播到其他公學，並在英國公學教育史上留下了重要的篇章。