第一節 生平與教育活動
蘇格拉底（Socratēs，前469—前399），希臘哲學家。他的父親是雕刻匠，母親是助產士。他出生和成長在雅典帝國的鼎盛時期，當時的雅典是“全希臘的學校”，在濃厚的文化氛圍中，蘇格拉底受到良好的教育。他曾向阿爾刻勞學習過自然哲學，也向不少的智者大師如普羅塔哥拉等求教過，同他們討論各種問題，這對他研究人與社會，學會思考和辯論的藝術有很大作用。青年時期的蘇格拉底與當時雅典的學者名流已有較多交往。在交往中，他才智嶄露，聲譽漸起。
在他30多歲時，伯羅奔尼撒戰爭爆發了。作為雅典城邦的公民，蘇格拉底直接參加過3次戰役。在作戰中，他英勇果敢，吃苦耐勞，冒著生命危險在戰場上拯救落難戰友，表現了為城邦不惜犧牲的愛國精神。
長達27年的伯羅奔尼撒戰爭是希臘社會曆史的轉折點，是雅典城邦由強盛走向衰落的關鍵。戰爭使全希臘的政治、社會秩序陷入了極度混亂。霸主們公開宣揚血與火的殺伐，聲稱弱肉強食就是“正義”和“公道”。斯巴達打著“解放希臘，幫助諸邦擺脫雅典統治”的旗號，雅典則喊著“為帝國利益而戰”，實際上雙方都**裸地奉行霸權政治原則。政治動亂又使希臘人精神世界發生了極大的混亂和危機，人性普遍墮落，希臘的傳統道德陷於崩潰。
麵對處於災難和衰落的祖國，作為熱愛雅典城邦的公民，作為有遠見卓識的思想家，蘇格拉底不僅用自己的身體，更用自己的頭腦——用深刻的哲學思想和教育實踐，企圖挽大廈於將傾。他認為，造成雅典麵臨巨大危機的根源，是道德和人性的墮落，因此，拯救社會的根本出路，就在於改善靈魂和人的本性，引導人們追求和認識道德的善，由此才能重振道德，改善政治以複興雅典乃至全希臘。關於這一點，他在自白中說得非常明白。