第一節 生平與著述
亞裏士多德（Aristotle，前384—前322）是古希臘著名的哲學家、教育家，也是一位博學的思想家。馬克思稱他為“古代最偉大的思想家”[1]，恩格斯說他是古希臘“最博學的人”，具有“百科全書式的科學興趣”[2]。亞裏士多德的傳記材料，主要來自3世紀的思想文化史專家第歐根尼·拉爾修的記載。當代學者對亞裏士多德的生平資料進行了多方搜尋，但終因年代久遠，許多具體細節已難以確定。根據普遍接受的觀點，亞裏士多德的一生大致可分為四個時期。
一、童年、少年時期：出生～16歲
公元前384年，亞裏士多德出生在馬其頓邊區，愛琴海北部卡爾西乃西半島東岸的斯達吉拉城（現名斯塔夫羅斯）。他的父親尼各馬科斯是安德羅斯的移民，出生於愛奧尼亞一個以醫生為祖業的家庭；母親菲斯蒂絲是伏卑亞島人。
作為一個以醫生為祖業的家族子弟，亞裏士多德幼年學習了醫學的基礎知識，如醫學、解剖學等，接受了醫學的基本訓練。豐富的基礎知識，嚴格的實踐訓練，使亞裏士多德自幼形成了注重事實的特點，樹立起了尊重經驗的作風。醫學和解剖學激起了他強烈的好奇之心，習慣於從生物學的角度來觀察事物，把自然看作完整的有機體。這對於他以後形成哲學和教育思想，產生了直接的影響。
二、學園時期：17～37歲
在17歲時，亞裏士多德來到了古希臘文化教育的中心——雅典，並進入了柏拉圖創辦的學園（阿卡德米，Academy）學習。這時，學園正處於人才薈萃、思想活躍的高峰時期。亞裏士多德的到來，在學園中引起了轟動。他廣泛鑽研政治學、戲劇、詩歌、物理學、心理學、曆史、邏輯、天文學、倫理學、自然史、數學、修辭學、生物學，等等。人們驚歎於他多方麵的才華：一個人竟能向如此眾多的科學知識敞開心智的大門，這幾乎是不可能的。柏拉圖曾幽默地說，他的學園由兩部分組成——其他學生們構成學園的身體，亞裏士多德則是它的頭腦。正因為這樣，他才得到了阿卡德米的nous的美稱。nous這個詞的含義是心靈、精神、理智、理性等。這個稱譽是亞裏士多德當之無愧的。