在世界和平理事會1953年度紀念的世界四大文化名人中，法國人文主義者拉伯雷（Francois Rabelais，1495—1553年）便是其中之一。[20]拉伯雷一生當過修士，行過醫，研究過許多學問，是一個多才多藝、學識淵博的人文主義者。他對封建統治階級腐朽統治和教會腐敗的無情諷刺和貶斥、對人性解放和人文主義理想的謳歌以及大量的教育思想都充分體現在其代表作《巨人傳》之中。
一、生平
關於拉伯雷的出生日期曾有過爭議，有1483年和1495年等幾種說法。現根據權威的說法，大都認為是1494年2月4日。其出生地是法國中部都蘭省坎農縣一個叫作拉都涯尼的農莊，他的童年就是在這個充滿鄉土氣息的農莊中度過的。拉伯雷的父親是位律師，在拉伯雷十幾歲時，他被送到附近的教會學校，剛開始是瑟利修道院，後來轉入昂熱附近的包美德修道院。1511年，拉伯雷進入聖方濟會的修道院當修士，後升任神甫。修道院的生活簡單枯燥，除讀經、禮拜和吃飯外，別無他事。一向活潑開朗、酷愛古希臘和羅馬著作的拉伯雷便開始閱讀拉丁文的著作和學習希臘文。然而，在當時，學習希臘文和研讀古代作品是被視作異端的行為，拉伯雷也因此遭到了歧視，並與修道院發生了嚴重的衝突。所幸的是，他的昔日好友戴蒂薩當時已升任主教，在戴蒂薩的幫助下，拉伯雷才幸免於難，並轉入了本篤會的德馬伊修道院。
本篤會是一個比較重視學術的教派，德馬伊修道院的主持正是拉伯雷的好友戴蒂薩主教。戴蒂薩是一位人文主義者，對古典文學學識淵博的拉伯雷關愛有加，拉伯雷正是在此度過了3年的自由時光，他的人文主義思想開始不斷成長，他還學習了哲學、數學、法律、音樂、圖畫、天文、地理、考古等多門學科，並結識了詩人布謝（Jean Bouchet）、宗教家阿狄龍（Ardillon）等優秀學者。同時，他廣泛接觸社會，了解各階層人民的生活情況。所有這些都為他後來的創作活動準備了充分的條件。