優先論的觀點與平等主義之間是什麽關係？
按照優先論的觀點，為處境較差的人提供福利在道德上更加重要。但是這一觀點自身並無限製不同觀點，因為所有平等主義者都可以這樣說。如果我們相信我們應當把目標確定在平等上，我們就會認為為處境較差的人提供福利更加重要。這樣的福利消除不平等。如果這就是我們把優先權給予這些福利的原因，那麽我們並沒有堅持優先論的觀點。按照這種觀點，如我在這裏定義的那樣，我們不相信平等。我們把優先權給予處境較差者，不是因為這樣做會消除不平等，而是出於其他原因。這才是使這個觀點具有特點的地方。
和前麵一樣，我們可以擁有一種混合的觀點。我們可以把優先性賦予處境較差的人，部分是因為這樣做可以消除不平等，部分是因為其他的原因。但是這樣的觀點不需要分開來討論。考慮一下優先論觀點的純粹版本也就足夠了。
這種觀點與平等主義者的觀點如何產生差別？
有一個差別純粹是結構上的。我們已經看到，平等不可能是我們的唯一價值。如果我們是平等主義者，我們必須擁有某些更加複雜的觀點。因此，按照多元主義的目的論形式，不平等是惡的信念與福利是善的信念結合在一起。與此相反，優先論的觀點可以被當作一個完整的道德觀點。這種觀點包含著福利是善的觀念。它僅僅添加了讓那些處境較差的人接受福利更加重要的觀點。與平等原則不同，它可以和功利原則相結合，優先論的觀點可以取代這條原則。優先可以視為我們需要的唯一原則。
這一主要差別可以這樣引進。我已經說過，按照優先論的觀點，我們不相信平等。我們不認為某些人比其他人處境差這一狀況本身是惡，或者是非正義。這樣的主張會被誤解。我們確實認為某些人處境較差是惡。但這種惡並非在於他們的處境比“別人”差。倒不如說他們的處境比“他們”可以達到的處境差。