一、改造主義是一種折中主義哲學
作為一種“危機哲學”，改造主義是20世紀30年代至50年代美國社會危機的產物。麵對進步主義教育的失利和要素主義、永恒主義的猛烈攻擊，改造主義教育在夾縫中求生存，盡量向各派哲學學習，並將所學融入自己的哲學。布拉梅爾德坦白地承認，改造主義哲學具有折中主義的性質，“改造主義深深地受惠於其他多種教育哲學。改造主義不能同這些教育哲學割斷聯係，即使它想這樣做也不可能；當代的哲學觀點不能忽視它們，正如改造主義不能忽視它們所由發源的而又給予影響的各種文化一樣。改造主義正確地評價進步主義、永恒主義和要素主義做出的許多貢獻，並把它們的許多東西組合到自己的模式裏去”[31]。
改造主義主要受到三種哲學的影響，“真誠地尊重和借用所有三種主要的哲學”[32]。改造主義從要素主義那裏借來了多種測驗工具，認為教育可以從精確的統計和對各種事實的分析中得到許多好處。此外，“改造主義在某種情況下同情要素主義、理想主義和實在主義所堅持的關於我們所參與的和所依靠的世界的客觀性”[33]。改造主義讚賞要素主義“以這樣的審慎判斷人類自己和環境的效能的限度”[34]。隻是改造主義從這種信念中得出了完全相反的結論，並且用不同的觀點解釋“客觀性”。改造主義一方麵向要素主義學習，另一方麵又批評它保守落後，是文化落後的典型。
改造主義從永恒主義那裏也借來了許多東西。例如，關於人類命運的一些問題，柏拉圖和亞裏士多德早就考察過了。這表明人類的全部環境或全部文化是人塑造的，是人類共同關心的問題。但是，改造主義批評永恒主義是一種倒退，是企圖用古代和中世紀的標準來解決當代的現實問題；改造主義則認為它同自己的文化環境是不可分割的。