更進一步比較下去，我原本想說一下已經成為年末禮儀的“敬神飯”。但先稍微仔細談一下迎送“盆”神靈的儀式更合適。本節想說明的是，在新年到來時，到訪我們的家的一個個神靈的性質現在變得複雜起來。有人認為這些是我國固有信仰係統之外的現象，這種異想天開的推論，事實上並無根據。本來相信並保持這些習慣的人們都是與學問或教育無緣的，並超越了階層和地域。而且從這些零散的習俗和口頭傳承中，可以找到很多它們之間有關聯的理由。我的觀察尚且膚淺，說明也不夠深入，但是相信隻要這樣探求下去，應該會理清楚的。首先我們需要杜絕一個觀念，就是把日本獨有的習慣，誤認為是人類共有的現象，認為這是理所當然的。唯有這樣，才能很自然地接受對事實持有正當的疑問，這無疑會成為人類了解自身的重要一步。
每當新年到來時商家多認為年神是財神，農家則多認為是田神，這是書本知識無法解釋的，即便是誤解，也該有其潛在的理由。一個猜測是，虔敬地祭祀此神，可讓家安泰繁盛，特別是讓“家督”的田地豐收，而且其靈驗效果已經由各家實驗證實。能夠賜福數量繁多且保佑各有所求的家庭的神靈，除了先祖之靈，別無他者。人們對新近的亡故者情感深厚，超度祈福的儀式亦日趨複雜，由此把祖靈當作神靈來祭祀，就越發困難。這樣發展的結果，源於研究古代神話曆史的學者們搬出一些不知所以的神靈來，並為神靈分門別類，讓其各司其職。放棄各自管轄的地盤，承認掌管全國的神的存在，這個觀點和古代的各地神靈各司其職的觀念是不相容的，也和近世的守護神信仰大相徑庭。這說不定是佛教帶來的新的觀念。
對此，我們覺得一般人的想象是非常好的參考，可惜資料不足。“歲德神”這個名稱，肯定和“吉方”的思想一道，來自以前被稱為博士的陰陽師的說法。但是，陰陽師並沒有規定“歲德神”應該是什麽樣子的。明治以後，貼在房間柱子上的年曆，把原來外形窮困潦倒的“歲德神”畫成了“弁才天女”①那樣的美女，或者畫成七福神①中的惠比須和大黑兩尊神②的樣子。這個也是由來已久的傳統，農家裏常常擺著木刻來祭祀，也有把田神畫成惠比須神或者大黑神的。所謂“七福神”的組合有些過於奇特，但現在依然是正月最吸引人的話題和繪畫題材，原因或許就在這裏。