對死喪的汙穢的厭惡和忌諱，近百年來，特別是進入現代，減輕了很多。我認為不僅是由於社會交往的進化和人們忙於生計，還應該有更深入的理由。這個已經不單單是好不好，或者無可奈何的問題，我們必須把這個變化的過程揭示出來。時過境遷，今非昔比，變化已經從我們的精神方麵表現出來，如果無視這個差異，或許會陷入錯誤的複古主義之中。不僅記錄上有充分的證據，而且現在那些保留古老習俗的人們，還清楚地保留這種感覺：新近有親人去世或者接觸過死者的人，突然生活上會產生很多限製。首先，他們不能參加節慶的儀式，特別是祭祀和各種儀式。而且這個限製非常迅速地傳播到他們接觸的人群，雖然各地存在一定程度的差異，但這些間接接觸死喪的人們也不能侍君拜神。這個自然給他們的公共生活帶來極大的不便，因此人們想方設法回避這些不便。最初的
方法是造一個守喪小屋，讓守喪的人住在裏麵限製他的活動範圍，隔斷他和外部人群的來往。這個時期在守喪小屋生活的人自己無法補充食品燃料，隻好依靠外部的供給，由此守喪的時間就逐漸縮短。此外，人們還想出各種除厄驅邪的方法，但是這樣還是有限度的，如父母葬禮剛結束，就出仕做官，還是不能被接受的。此外，應該忌諱回避的場合、那些必須嚴格遵守的戒律都明確列出，對接觸汙穢的忌諱應當加強，原因之一就是別的一些細節的警戒逐漸放鬆的結果。民間的神社祭祀，年節禮儀中的正月，都會被當作特別聖潔的時間，這個是遠古感覺的留存。有了節日的限製，平日的交往就慢慢放開，一般的忌諱和限製也逐漸放鬆。但是朝廷的公事，則還是需要嚴守規矩的。因此宮廷的儀式，常有很多官員不能參加。中世末期的宮廷日記中有記載說，朝廷有慣例，七月十五日的宮中儀式，是要雙親健在的官員才能參與。民間也接受這個規矩，雙親都過世的人在“盆”期間必須齋戒，雙親中一方健在的則在十四日當天齋戒，也有的地方如果雙親都健在，十四、十五日這兩天必須給老人吃魚，而且這些人之間並無隔離措施，是一起共同行動，共同祭拜先祖的祭壇的，這其中當然包括過去一年中有家人過世的人。