我們現在可以回到“盆”祭的主題來，我要搞清楚的並不是那些物件的名稱之類的小問題。“盆”、hokai這些都不單是中世的新詞，而是我們要在這裏考察的先祖祭的一些外圍作業。也有可能是這些習慣原本就有，後來受到佛教的影響，其中的這一部分就特別發達起來，從這個路徑來逐漸搞清楚這個問題是有可能的。對今後我們人民的生活而言，這方麵的知識是非常重要的。雖然很多詞典對兩者的區別沒有解釋，但祭和hokai意義完全不同。hokai同時也是行器的名字，“盆”祭的時候，要把食物從家裏拿到外邊；而祭則在家中由遠去的祖先和子孫們一起舉行，既是歡聚，也是人神情感的溝通。此外，也有別的情況，在固定的時間和地點，按照古例舉行儀式，迎接古老的神靈，祭主和其他獻祭者也都是固定的。因此，在沒有無數孤鬼遊神悄然靠近、擾亂祭祀秩序的太平盛世，人們可以按照自己的意願平穩地舉行祭祀儀式。但是回顧曆史，戰亂的時代，被殺、餓死等死於非命者比比皆是，家破人亡、斷絕香火的也不在少數。人們知道先祖必須有子孫祭奠，對於這些斷了香火的亡靈必然心存恐懼。而國家和領主們，致力於讓家業得到永續，一個措施就是要消除活著的人的不安。但是目的達成並不容易，於是隻好仰仗佛教的力量，超度這些孤鬼遊魂。然而，這個也並非輕易可以做到，由此使得我國本來的先祖祭祀，變得非常複雜，為了超度每年這個季節來的那些無人祭拜的亡靈，會另設“外棚”“門棚”“水棚”等祭壇，也要求必須在“先祖棚”的旁邊設一個單獨的祭壇，把供品分一部分過去。雖然墓地原本就是祭祀先祖的場所，但因在室外，難以明確區分內與外，因此盡管已經有了墓地這個合適的場所，人們仍會在自家裏屋迎接先祖回來，如果不這麽做的話，祭祀的重心就會轉移到那些孤鬼遊魂上。我想表達的是，這樣的hokai,流傳到奧羽和四國的各地，遂成為“盆”這個名稱的由來。