日本是最重視祖先祭祀的民族，關於這一點，穗積陳重①先生已有相關著述，海外各國對此也有所了解。然而，由於日本對民間祭祀的現狀一直缺乏詳細調查，因此，一般認為，我們對那些人們認為是古老遺存的習慣，或者可以說是珍貴的曆史資料的了解還是很不夠。對外國人來講，能了解這些總比一無所知要強，但作為日本國民，我們應該知之更多更深。因為這些對我們的生活是不可或缺的。我們現在賴以生存的社會是在那些古老習俗和知識的基礎上成立的，而且我們的思考方式也受到這些習俗和知識的製約。但是實際上這個古老的習俗也是在漫長的歲月中一點點發生變化。從曆史的角度看，它是與普通人生活密切相關的體驗，也是我們今後前
①穗積陳重(1855—1926),法學家，曾任東京大學教授。
進道路上必須麵對的難關。簡言之，它是我們國民必不可少的知識。我的說明是否能完全解決疑惑姑且不論，那種不清不楚的狀態是不能容忍的。
雖然我們很難做到一眼看出古今的差別，但在這些祭祀活動當中，“盆”祭中包含的諸多變化，是最易懂的。對這些變化，日本人或多或少都有些各自的經驗，也都抱有當時的真情實感。因此，如果從這個方麵切入的話，由來不明的新年祭祀的源頭，也有望得到破解。在這裏，我再次將“盆”祭活動的新特征列舉如下：
第一，為了祭奠“外精靈”①而做的hokai,是否來自外來宗教還無從知曉，它作為“盆”祭的條件，也作為一種準備或是附加的儀式，在其他的祭典中漸漸變得不被需要，這是一種變化。因此，十六日黎明的送靈儀式，雖然很華美，但是，感覺這種儀式和家族表達對逝者的愛已經有了距離，所謂的忌日的意義變得讓人難以理解。