日本的家庭製度有三百年以上的曆史。植根在這個陸川老人身上的讓家係強大、綿長的長子繼承法和照顧每個孩子利益的分割繼承法，這兩種分家製度在對立和妥協中延續下來，其結果是在海外開拓，開辟了前所未有的曆史局麵。有關“先祖”的煩惱和痛苦在我們日本民族中非常特殊且深重，如何選擇和判斷是極其重要的。現在並不是討論這個問題的時機，我所能做的就是把現存的事實揭示出來，特別是讓那些快要忘記先祖近世①以來為了家業和子孫付出了多少血汗的子孫們不要忘本。這裏首先討論一下兩種分家製度後來是如何變成一種的。
強化家係就是擴大家長的權力，具體說，次子以下的兒子，要忍受比長子差得多的生活。導致家弱化的最直接的原因是農作物的收獲量減少，無法養活更多的人口。眾所周知，以前的軍隊不像現在這樣是募兵製，而是由土地的領主或者其代理者率領自己的屬下參加。當人口慢慢減少時，這種局麵便無法維持，因此，即便出於政治和軍事上的需要，也必須抑製分割繼承的方式。如果天下承平，本來沒有這個必要。相反，征收勞役賦稅是以戶為單位的，官府也曾鼓勵增加戶數。可是對於各戶來說，如果沒有相當的好處，是很難邁出分田分家這一步的。這未必是古老傳承的力量。首要原因是，一旦分家，每年家裏的祭祖法事因為人口減少便慢慢無法維持原有的規格，即便父母出於對小兒子的關愛，堅持分家，也無法釋懷對先祖的歉意。世間又特別在意祭祖是否隆重，所以一旦有誰家在這方麵對過去的習俗慣例稍微有所減略，馬上就有風言風語，人們會認為這個家家業衰敗了。因此，那些以前的豪門大戶，對此都非常警惕，對分家的態度也是極其慎重的。