前麵提到的藤原的例子，如今在鄉下，即便是公認的老戶，追溯其成立的日子，也頂多追溯到是當時分出的新家。我在南多摩遇到的老人也是一樣，都是由新近成為先祖的人立下的門戶。像源氏、平氏、藤原氏、橘氏這樣的能夠說得上是正宗的本家的，打著燈籠都難找。聽說有些在神社服務的家係，是神代以來的嫡傳正宗。家和人的身體一樣，都有生死榮衰，新舊更替實屬自然。在我國的曆史上，像戰國時期那樣舊豪族沒落衰亡，曾經有過幾次。那時的人們對家係永續的關心比現在的人要強烈得多。父母也罷、子女也罷，都同心協力保持家係的延續。即使分家，也一定會考慮不損害家係的繁榮強大，不做好周密的安排，是不會邁出分家這一步的。在同一個村裏，除了以“部屋”“隱居”的方式新立門戶，和現在相比，新立門戶的難度要大得多。過去的分家大多在村外，有時甚至在意想不到的遠處，理由正在於此。
耕地原則上是最安全的財產，以前很多地方隻能靠耕地維持生計。也有人開荒種地，靠自己的能力擴大耕地的麵積，這是個事半功倍的好事，由此可以過上富足自在的日子。那些交納“年貢”①的普通的農民，隻要願意吃苦，也可以豐衣足食，讓子孫安泰。因此，隻要有土地就不怕的想法成為固有觀念，而且現在也根深蒂固。人們對孩子的愛，表現為一種非常痛苦的形式。先祖傳來的東西屬於本家，任何削弱本家的行為都愧對先祖。而孩子多是無可奈何的事情，所以老人一生勞作累彎了腰，還要在山野搜尋空地，希望能為次子及以下的孩子留下點財產，這樣的人不在少數。也有的人說我自己一生的財產都會分給孩子們，這也無可挑剔。實際上，人到老年還殫精竭慮，嚐試各種可能，甚至越界從事很多已經不是農家傳統的行業。這些都有值得同情的動機在其中。