為了理解禁欲主義新教的基本宗教觀念與它為日常經濟活動所設立的準則之間的聯係，有必要格外認真地對那些很明顯根源於教會實踐活動的著述作一番考察。因為，在一個來世生活意味著一切，每一基督徒的社會地位取決於教會是否容納他的時代，教會人員通過他們的教職、教規和布道發揮著我們現代人完全無法言喻的作用（隻要瀏覽一下勸世文，良心問題匯編等便可明了這一點）。在這樣的時代，經由上述渠道展現出來的宗教力量對於民族性格的形成有著決定性的影響。
就本章所要達到的目的而言（當然，這種做法並不適合於所有的目的），我們不妨把禁欲主義新教看作為統一的整體。而由於發端於加爾文教的英國清教徒為職業觀提供了最融貫係統的宗教依據，我們將仿效前麵的方法從中挑選出一位代表人物作為討論的中心。R.巴克斯特使許多清教倫理學家相形見絀，這既是由於他極其注重實踐的現實主義態度，同時也因為他的著述所享有的普遍聲譽，它們不斷地再版並被譯成了多種外國文字。他隸屬長老會派，且是威斯特敏斯特會議[24]的辯護人。但恰如他那個時代最優秀的人物一樣，他後來逐漸擺脫了正統加爾文教的教條。在內心深處，他反對克倫威爾的僭位，正如他反對任何類型的革命一樣。他不讚同異端教派，對聖徒們那種瘋狂的宗教**也不感興趣，但對於不涉及原則問題的標新立異、別出機杼卻抱相當開明的態度，對自己的反對者也能做到客觀公允。他為自己開辟的耕耘領域是：通過教會的作用來實在地振拔人之道德生活。為了實現這一目標，他先後供職於國會時期、克倫威爾時期以及王政複辟時期的各屆政府，最後在聖巴多買羅節前從王政複辟政府告老引退。他乃是有史以來最傑出的牧師之一，他所著的《基督教指南》（Christian Directory ）是清教倫理學最完美的概述；而且他還根據自己從教職活動中取得的實踐經驗而不斷地修正它，完善它。為了比較起見，我們將利用斯本納的《神學思想錄》作為德國虔信派的代表，貝克萊的《辯護辭》作為貴格派的代表，還將參考禁欲主義倫理學的其他一些代表性著述。不過，由於篇幅所限，我們將盡可能地把這種比較局限在一定的範圍內。