首頁 20世紀西方倫理學經典(III):倫理學限閾:道德與宗教上冊

[美]鮑恩(Borden Parker Bowne,1847—1910)

同樣讓人感到高興的是,基督教對於非基督教宗教的態度在近年來也發生了巨大的改變。基督徒自身對於福音書中的真理和天福,以及對上帝福音的理解一直都是非常遲緩的。在很長一段時間裏,基督徒們認為,上帝隻對那些已獲得基督教的啟示的人們才是善的,而其他所有人則無條件地迷失了。但是我們現在終於知道,並不是基督教的啟示使上帝慈善,上帝是被宣稱和顯示為善的;他永遠是善的;他永遠是全能的父,他永遠懷著仁慈的意慧關心著他的孩子,不論他們是否識得他。那些不分青紅皂白去聲討整個非基督教世界的、讓人難以忍受的侮辱行為,已經不再發生在理智的基督徒身上。始終照料著所有過去世代的上帝是我們仁慈的上帝,我們主已經這樣顯示他的恩典;千秋人類,萬代生命,均在我主心中,無論此世,還是彼岸。

與此相似,基督教對於廣大的非基督教體係的觀念也發生了改變。這些體係一度也被基督教認為是邪惡的,而且隻能是邪惡的,對於這些體係的信徒而言,一切都沒有價值。相應地,一些嘲笑和貶低這些宗教、強調這些宗教的缺點和失敗以及用基督教的理想形式來反對這些宗教的行為一度非常盛行。但是進一步的研究已經指出,所有這一切是多麽的不公正。現在我們已經逐漸相信,廣大的非基督教體係也在上帝拯救人類的計劃中有著它們自己的位置。我們發現,我們可以把孔子、孟子和佛陀以及許多其他人看作是對於最高存在的真正先知,他們已經在他們為之辛勞的人們中間作出了重要貢獻。他們的確沒有使任何事物完美,但是他們為之鋪路,並且獻身於人類的組織和發展。任何基督徒都不應該感到驚訝,更不應該感到被冒犯,因為我們已經被告知:“每個人都分有上帝的精神”,“靈光照亮了來到這世界上的每一個人”,“上帝對任何人都一視同仁,但是每個民族中敬畏上帝、服務正義的人都會為上帝所接受”。帶著世界永在上帝心中的信念和覺悟,當我們看到神聖的指引和啟示的足跡出現在上帝之地以外的其他地方時,我們不會感到驚訝,而是感到高興。當我們閱讀東方的宗教書籍時,我們欣喜地發現上帝精神存在的跡象。誠然,這並不是意味著這些體係是完美的或是終極的,相反,有批評指出,這些神跡距離完美還非常遙遠,它們永遠無法使人性發揮到最佳狀態。但是這的確意味著上帝一直沒有在種族的宗教曆史中缺席過,上帝在任何地方都留下自己存在的證據。太陽並不忌妒群星,但群星卻消失在太陽閃耀的光輝中;同樣,基督教也並不忌妒任何比較暗淡的靈光,而是把它們所有的光芒都聚焦於自身,以至於即令它們消失,也是消融在基督教耀眼的光輝之中。如果有人想要通過指出其他宗教的越軌行為來反駁上述觀點,那麽他應該注意,(有明顯的評論表明)基督教本身也曾不止一次、不止在一個地方誤入歧途,偶爾也會滑向巫術或妖術中地地道道的迷信境地。