教育心理學家特裏寧（L. Trilling）說：“精神分析影響西方人的生活，實無以勝計，起先它的理論是由針對某些心理疾病構想出來，最後卻發展成一門關於思想本身的劃時代學術。凡是有關人類命運或本質之類的教諭或學說，沒有不受其影響的。”[4]的確，精神分析以其對人的本性的獨特見解和對當代西方教育現狀的深刻批評，為對人的教育活動提供了許多發人深省的見解。誠然，精神分析本身不是一門教育科學，也不是一門教育哲學，而且由於20世紀理性主義一直占據著教育理論的主流，精神分析學派的理論對教育的價值一直沒有得到應有的重視。然而，隨著20世紀80年代人文主義精神的弘揚，以及在理性主義指導下的教育實踐中的許多失誤，使得教育界開始真正重視精神分析對教育的深遠意義。
一、以潛意識理論為基礎的教育觀
潛意識理論是精神分析學說的核心，弗洛伊德的個體潛意識學說，第一次揭示了被意識封鎖和壓抑在人心靈深處的各種本能欲望和非理性的隱秘王國，打破了意識獨尊的一統天下，改變了對人類精神結構的看法。新精神分析學者，如榮格的“集體潛意識”、弗洛姆的“社會潛意識”等理論又進一步加深了我們對人性的認識，動搖了理性主義對人的傳統看法，為符合人性的教育提供了嶄新的啟迪。
（一）教育的根本目的在於對潛意識能量的積極引導，使人擁有幸福、完整的人生
精神分析學說認為，潛意識這種非理性的原始力量是人類心靈的主要成分，主宰著人類的行為，影響著人的能力和判斷，甚至影響著個人的命運。如果任其自由發展或誤導了它，勢必造成不幸和疾病，使潛能不但不能得到釋放，反而會造成各種心理疾病而需要治療。因此，對潛意識的能量，人類如果不能主動去引導它，它將以巨大的力量奴役人類，導致人對生命的厭惡和絕望。精神病人正是如此，他們所擁有的就是不幸、殘缺的人生。如果我們以積極的態度對待它，它就是個人所擁有的巨大的發展潛能，成為幸福、完整的人生的基礎。因此，“弄清楚潛意識的衝動與有意識的衝動之間的關係有很大的意義，弗洛伊德在這方麵的研究是很值得注意的。從教育的觀點來看，關於使人的潛意識的衝動遷移到有意識衝動上去的問題是很重要的問題”。[5]