當代西方人本主義心理學或教育學，本身就是一個非常鬆散的、缺乏明確和統一綱領的學術派別，尤其是到了20世紀80年代，該派別內部又形成了不盡一致的各種觀點，並進一步發展成不同的學術陣營。限於篇幅，這裏擇要介紹3位主要的人本主義教育家的思想。
一、奧爾波特
奧爾波特（Gordon W. Allport，1897—1967），1897年11月出生於美國印第安納州。1915年考入哈佛大學，1922年畢業於哈佛大學並獲哲學博士學位。此後他獲得一筆出國獎學金，先後在德國的柏林大學、漢堡大學以及英國的劍橋大學進修。兩年之後重返哈佛大學，並開設了美國最早以“人格”命名的課程（課程名稱是“人格：它的心理和社會的領域”）。奧爾波特1939年任美國心理學會主席，1963年獲得美國心理學會基金會授予的金質獎章。他主要以研究健康人的人格而著稱。其主要著作有：《人格：心理學的解釋》《形成：人格心理學的基本點》《人格的模式與成長》等。
奧爾波特是第一代人本主義心理學家，也是最早對人格的特質進行科學研究的心理學家。早在1936年，他和另外一位心理學家翻遍了《韋氏新國際詞典》，把所看到的有關特質的名稱列成表，共有17 953項。在此基礎上，他又將各種特質進行了實用的區分，得出大多數人有5～10種“中心特質”這個基本結論。這些中心特質便可為某個人真正喜歡什麽提供一種綜合性的解釋。他認為，人格是心理學的本質論題，因為人格是決定個體特有的行為與思想的動態結構，即一種不斷發展、不斷變化的結構。在他看來，人格結構的核心是“自我統一體（proprium）”。“proprium”是奧爾波特自己創造的一個術語，係指有助於個體特有的統一性和獨特性的機能的總稱，包括自我、興趣、態度、生活方式等高級心理機能。他曾經對“自我統一體”這個詞進行了說明：“自我統一體追求賦予人格以統一性，但它絕對不是已實現的統一性，靜態的統一性，或者是緊張緩和的統一性。……實際上，如同一位哲學家所說的那樣，我們智力成熟的標誌，就是我們對於解決越來越難解的問題的答案感到越來越不滿意的能力。”[9]