奧康納（D. J. O’Connor，1914— ）是英國著名的分析教育哲學家。1933年畢業於倫敦大學。曾任英國北斯塔福省大學、利物浦大學和愛塞特大學哲學教授，主要著作有《教育哲學引論》（An Introduction to the Philosophy of Education）、《西方哲學史》（The History of Western Philosophy）、《教育哲學新論集》（與他人合編）等。
奧康納與早期分析教育哲學的先驅哈迪一樣，從邏輯實證主義的立場關注教育理論的建設問題。他力圖按嚴格的自然科學意義上的科學標準對教育理論進行分析，框定教育理論的性質、教育與自然和社會科學的關係及教育理論在其中的地位。雖然他也對教育中某些重要概念進行分析，但他關注的重點是教育理論陳述邏輯問題。
一、關於教育理論的性質
關於教育理論的性質，奧康納首先以嚴格的自然科學理論模式的標準，對“理論”一詞做了界定。他說：“從理論這個詞最嚴格的意義來看，一種理論乃是一個確定了的假設，或者，更常見一些，乃是一組邏輯的聯係著的假設，這些假設的主要職能在於解釋它們的題材。”[4]其後，他又對“假設”做了更嚴格的限定修飾，為“理論”一詞下了更精確的定義：“理論是可以由觀察來驗證的、一套有相互邏輯聯係的假設，並且具有更深層的性質，既能駁斥，又能解釋。”[5]
在奧康納看來，理論的功能在於對現象進行描述、解釋和預測，其驗證標準是經驗的可證實性。奧康納嚴格區分了3種不同類型的理論陳述的邏輯係統，指出它們是“需要用完全不同的方法加以證明”的。
第一是形而上學的陳述，它們是關於“似乎同教育有重大關係”，卻“從來沒有被任何認可的論證過程證明過”的有關“人性”“神性”等一類信念的陳述。這類陳述在教育中被接受的原因是因為“它們已經是由於別的原因而被人信服的一種哲學或神學的重要部分”。換言之，形而上學的陳述在教育中被接受是盲目、無條件和不經批判的。奧康納提出，形而上學陳述已經對教育目的和方法產生了巨大影響，認為這種陳述的性質很重要，因為不能將之辨認出來，就“幾乎不可能理解它們”，更不理解其邏輯地位。