伊萬·伊裏奇（Ivan Illich）是當代世界著名的教育家和社會批評家，他的思想無論是有關教會及其改革的，還是有關現代社會的教育、文化、醫學、交通等領域的變革，都曾引起廣泛的爭議。在教育領域，伊裏奇是公認的“非學校化社會”理論的創始人和“非學校化運動”的倡導者，也是當代西方教育未來學的重要代表人物之一，在西方20世紀紛繁起伏的各種教育思潮中占有一席之地。
伊裏奇1926年9月出生於奧地利名城維也納，早年在自然科學、神學、哲學和史學方麵都受過良好的教育，曾獲史學博士學位。1951年，伊裏奇僑居美國，擔任教民均為愛爾蘭人和波多黎各人的紐約某教堂的助理教區神父，在長達5年的牧師生涯中，他深入參與了社會處境不利群體的社會福利工作，這為他了解美國下層人民的生活、認識和揭露繁榮的資本主義社會的陰暗麵提供了機會，埋下了他社會批判理論的種子。1956年，伊裏奇前往人口眾多、生活貧困的波多黎各地區（曾是美國殖民地），在波多黎各龐塞天主教大學任副校長，出於對他的所謂的“跨文化意識”的興趣，他任職後不久就成立了一個跨文化研究中心，為神職和非神職傳教士提供西班牙語訓練，以使他們赴美後能夠到美國各城市的波多黎各人中展開工作。該中心雖然以語言教學為主要活動，但伊裏奇十分重視培養學員從不同的文化角度觀察事物的能力。回國後，伊裏奇任職於美國天主教福特漢姆大學（Catholic Ford-ham University），擔任教授。此間，他萌發了創建人類問題研究中心的想法，因為他感到拉美地區所存在的問題多半是有關資源、人口和技術知識方麵的，而這也是全球人類所麵臨的問題。
1961年，伊裏奇在朋友的幫助下在墨西哥創建了“多文化文獻中心（CIDOC）”。起初它也是一個為到拉美地區工作的神職人員提供西班牙語及有關拉美課程教學的培訓機構，後發展成為完全世俗化的、以人類的基本問題特別是拉美和發展中國家問題為中心的研究機構。“多文化文獻中心”的創立旨在收集大量相關資料，激發人們對上述問題的關注，探討並提供可能的解決途徑。該中心還經常舉辦有關教育問題的研討班，探討教育改革及其出路等全球性問題。參加討論的不乏世界各國教育改革的領袖人物和知名教育家，如美國教育改革領袖保爾·古德曼、埃維裏特·賴默（Everett Reimer），巴西教育改革家保羅·弗萊雷（Paulo Freire）等。“多文化文獻中心”自成立之日起直到20世紀70年代中期一直都是美國和拉丁美洲關心教育和文化問題的知識分子的會聚中心。伊裏奇激進的教育思想就是在這一時期形成的。20世紀60年代，他就撰寫了多篇文章在各種雜誌上發表，主張在現代社會應廢除作為教育主要機構的學校，建立一個無學校、社會性學習媒體極為發達、人人可進行自主學習的社會。由於與羅馬天主教會在思想上發生分歧，伊裏奇於1968年放棄了牧師工作。1971年，伊裏奇將多篇重要文章整理成冊，以《非學校化社會》（Deschooling Society）的書名出版發行。在學校教育這樣重大的人類問題上，伊裏奇提出了如此激進的主張，自然激起了西方社會的強烈反響和廣泛爭議，由此，他所倡導的“非學校化社會”思想在整個國際教育界得以廣泛傳播。