所謂“社會批判理論”學派，也稱法蘭克福學派。“社會批判理論”學派，作為“新馬克思主義”的一支，最早產生於20世紀20年代德國法蘭克福大學。它一直對當時的一些社會現象、社會思潮及其代表人物進行評論，致力於發展所謂“社會批判理論”。第二次世界大戰後，法蘭克福學派在考察國際社會的新情況和新問題的過程中，在理論上越來越背離馬克思主義的無產階級革命學說，甚至攻擊馬克思主義。
“社會批判理論”學派的早期代表人物是霍克海默（M.Hor-Kheimer），他於1937年發表《傳統理論和批判理論》一文，首次使用並闡述了“批判的社會理論”這個概念，要求對現存製度進行根本的變革性的批判。後來還有馬爾庫塞（H. Marcuse）、阿道爾諾（T. Adorno）、哈貝馬斯（J. Habermas）、施米特（A.Schmidt）等。他們的基本理論觀點是一致的，但隨著他們所處的時代的發展，他們之間也有意見分歧。這裏僅對“社會批判理論”學派的第一代代表人物馬爾庫塞和第二代代表人物哈貝馬斯的教育觀點進行簡要評介。
一、馬爾庫塞
馬爾庫塞（H. Marcuse，1898—1979）作為法蘭克福學派第一代的重要成員，是“新馬克思主義”思想家中最有影響的人物之一。在20世紀六七十年代，馬爾庫塞甚至被歐洲“新左派”運動奉為“精神領袖”。
馬爾庫塞出生於德國柏林，曾獲哲學博士學位，1932年成為法蘭克福社會研究所的正式成員。兩年後，該所遷往美國哥倫比亞大學，他隨之赴美繼續在該所從事研究工作。1940年，馬爾庫塞轉到美國國務院情報研究局任職。從1950年起，他又步入教壇，先後在哥倫比亞大學、哈佛大學等校從教。馬爾庫塞的主要著作有：《理性與革命》（1941年）、《愛欲與文明》（1955年）、《蘇聯的馬克思主義》（1958年）、《單向度的人》（1964年）和《反革命與造反》（1972年）等。