早在20世紀20年代，有的蘇聯學者即根據當時蘇聯為恢複和發展社會主義經濟、全麵開展社會主義建設對發展教育的需求，在馬列主義有關原理的指導下，注意研究國民教育與經濟的關係。其中最突出的代表人物是被譽為蘇聯經濟學“泰鬥”和現代教育經濟學研究先驅之一的斯特魯米林（С. Г. Струмилин，1877—1974）。
斯特魯米林於1924年發表了著名的論文：《國民教育的經濟意義》。在這篇論文中，作者以馬克思主義的勞動價值、生產勞動和非生產勞動劃分以及社會再生產等理論為指導，就年齡、工齡和教育程度對勞動技能的影響，在調查研究的基礎上，提出了具體的論述。他明確肯定，隨著教育程度的提高，人的勞動技能也隨之相應提高；勞動者個人和國家的經濟收益，遠遠超過對教育的投資。
到20世紀60年代初，斯特魯米林在《蘇聯的教育經濟》一文中，根據蘇聯經濟和教育發展的實踐經驗，指出：
“現時生產中所認為的真正重要的東西，已經不是手臂之力，而是生產線上站在機器旁邊的工人們的知識、才智所能妥加利用的工藝技術。正因此理由，科學才與生產所必須的技術和動力一樣，在此變成一種直接的生產力。此外還可以說，科學的‘效率’，在這種情況下，是看應用知識的多寡，了解程度的深淺以及它在工人中傳播範圍的廣狹而定增加的比例。”[30]
斯特魯米林認為，要使科學成為直接的生產力，必須在學校及成人教育方麵大量投資。斯特魯米林不僅從理論上對教育的經濟意義進行了分析和論述，並沿著“教育——複雜勞動程度——經濟價值”的脈絡，用統計和計量的方法測算了教育的經濟效益。他為教育經濟思想在蘇聯的發展，促進對教育和科學的重視，做出了積極貢獻。