終身教育思想自被聯合國教科文組織正式提出以來，不斷地得到了國際組織和各國學者的積極響應。但是，並非所有的人都對終身教育拍手叫好，事實上，它也在不斷地遭到批評。
其中，非學校論者對終身教育持堅決抵製態度。非學校論形成於20世紀六七十年代，主要流傳於西方發達國家，因它對學校教育的尖銳批判和對現代教育改革的激進見解，引起了西方教育界的普遍關注。
非學校論的代表人物是伊裏奇（I. Illich）。作為激進運動的代表人物，伊裏奇對傳統的學校持否定態度。他認為，學校在當前社會上的地位和它所受到的壓力使學校不僅不能成為替人類服務和培養創造性人才的真正教育工具，反而成為各種受壓抑的、互相隔閡的和失去人性的社會力量的工具。因此，伊裏奇主張對教育進行一場革命，提出教育與學校分離，反對學校對教育的控製，建議從社會中取消學校，建立非學校化社會。
伊裏奇在反對學校作為教育工具的同時，主張知識的非製度化。在他看來，學習是個人的活動，非學校化的社會是個人學習的重要網絡。他認為，真正的學習是人們完全自願參加的學習，絕大多數人是在校外通過參與生活獲得他們的知識的。他主張在整個社會裏建立由所有有利於學習的資源構成的網絡，由這些網絡係統代替學校，形成相互聯係的學習網，或學習交流方式，這樣可以使學習者能夠獲得受教育的機會。總之，以伊裏奇為代表的非學校論者從想象中的“自由選擇”理想出發，主張學習的自由化、均等化、個性化，以及教育的網絡化、社會化。
在這種思想的影響下，伊裏奇將終身教育與學校教育等同。他認為，提倡終身教育會使人的一生的教育都受製於學校教育的控製。因而，伊裏奇對終身教育思想持否定態度。