迄今為止，我們隻是考慮了起碼的道德規則，也就是那些禁止或命令某類行為的規則，例如“你不應殺人”，“你不應偷盜”，“你鄰居需要你的幫助時，你應幫他”，諸如此類。第二級的道德規則是命令或禁止某類行為的規則，它們與“道德平衡之打破”相應，例如，“以眼還眼，以牙還牙”，“讓無罪者扔第一塊石頭”，“善有善報”。
何為“打破道德平衡”？當每個人“嚴格地各司其職”時，道德平衡就得以保持。當柏拉圖把道德與各司其職聯係起來時，他是對的；其錯誤隻在他對這種聯係的解釋。各司其職而不幹涉他人，不是道德存在的全部，盡管人們可以正確地說：當每人各司其職時，道德平衡就得以保持。這種平衡可以用兩種完全不同的方式打破。我可以用對我有利或不利的方式行為，來打破這種道德平衡。我也可以增加道德借方或貸方的賬目，來打破這種平衡。如果說第一種方式是指我做了我不應該做的事，那麽第二種方式是指我做了“超出我的義務”的事；如果說第一種方式是我違反了一條“義務規則”，第二種方式是指我遵守了一條“額外義務規則”。例如，當我殺了某人、偷了東西、對某人殘忍或犯了通奸罪時，我是在增加道德借方的餘額。相反，如果我冒很大危險救了某人的命，或為一件善事作了巨大的財產犧牲，我就是在獲取道德貸方餘額。我們正是因為這些情況才提出第二級道德規則的。從道德上講，起碼道德規則界定了什麽是各司其職，什麽是保持道德平衡。第二級道德規則則指明，打破道德平衡時，由誰來做什麽。
第二級的道德規則取決於應得的概念，也就是積極的道德功過或消極的道德功過的概念，即：應得到什麽或應對他做些什麽。沒有打破道德平衡的人什麽也得不到。他既無積極的道德功過也無消極的道德功過。