一
我們的出生和死亡都伴隨著各種儀式和禮法，而它們大多數都在半無意識之間沿襲了古老的慣例和習俗。與之相反，隻有婚姻的儀式幾乎是完完全全地接受了所有的變化。因此，如今我們將婚姻中的某些要素稱為“舊式”,珍惜它懷念它，這隻不過是因為每個人都不了解其他地方的事例罷了，實際上各個地方經曆了不同的曆史，它們之間有著令人震驚的差異。那些奇奇怪怪的習俗如今仍在一些地方有所留存，也許也正在影響著現在的新形式。在日本，這些各不相同的習俗並不是一開始就同時存在的。也就是說，到了中古時代，由於某種需要而進行了數次改變，而其變遷過程中的各個階段，則根據每個地方的不同情況分別被保留了一部分。因此，如果有人能夠仔細調查各地的差異，某種程度上就應該能夠梳理出這一變遷的軌跡。這就是為什麽我們認為在這一點上，民俗學更容易有所建樹。現在的婚姻禮法是否能夠原封不動地永久持續，或者將會發生怎樣的改變，又或者怎樣的改善方法才最得人心，則不在我們的研究範圍之內。但是，若要解決這一重要的國民“懸案”,首先就必須弄清迄今為止的變遷過程與原因。換句話說，廣義上的曆史知識作為參考資料尤為必要。近世的許多所謂改良政策都因為缺乏這一必要的準備而無法持續，有時甚至蒙受了不必要的損失，這些都是我們慘痛的經驗。誰都不會故意製定這種毫無謀略的計劃，所以這單純是因為人們並不知曉過去也曾經發生過變化，或者即使知道，也並不認為有什麽途徑能夠使之清楚明確。總之，如果不先反證以上兩點，再提出“過去為何有必要進行這樣的改革”的疑問的話，就無法消除改革隻不過是將舊有的東西打破，既談不上失敗也沒有所謂失策，任何時候都將“改革”看成進步的東西並無條件接受的輕率之風。民俗學的世界已經開辟了一條讓我們自由發揮的道路。我們應該盡量避免不必要的爭論，隻需依據事實證明以下兩點：婚姻的禮法是為了適應社會狀況的需求而漸漸不得不做出改變的；其中由於沒有統一的計劃，所以時常出現如今所見到的折中妥協，或者是“過度”與“不足”的交錯，而最終陷入了未解決的狀態。