辯證法除了是馬克思觀察世界的方法，也是他研究的方法，甚至是一種組織類，是他用來說明自己發現的一套形式。馬克思指出了後兩者在其發揮的作用上存在著區別(他在這裏把辯證法的作用界定為觀察事物的方式),他說：“當然，在形式上，敘述方法必須與研究方法不同。研究必須充分地占有材料，分析它的各種發展形式，探尋這些形式的內在聯係。”①上文關於內在關係哲學的論述絲毫沒有否定馬克思研究方法的經驗特征。馬克思並不是從術語的含義中推導出他對資本主義的認識，而是像一位優秀的社會科學家一樣進行研究，來發現資本主義到底是什麽。馬克思推遲完成《資本論》第二卷，一部分原因是他想看一看英國即將爆發的危機將如何發展。①
最好把關於研究的辯證方法描述為對內在聯係在實體之間的各種方式的研究。這是一個不斷探索的航程，目的是要充分了解整個世界，但這個世界被認為通過關係與它的每一部分緊密地聯係在一
起。由此產生的第一個問題是，如何確定人們要在它們之中或它們之間尋找關係的那些部分。這需要把現實有效地分成諸多的工具性單位要素，也就是像前文所說的，需要對現實加以個體化處理，而這是所有屬於內在關係哲學範圍內的思想家們遇到的共同問題。這是一個馬克思試圖用他所謂的“抽象力”來解決的問題。
一個“抽象物”,正如這一術語通常所表示的那樣，是整體的一部分，它與其餘部分之間的聯係並不明顯；它是一個在整體本身當中表現出來的部分。②馬克思的觀點認為世界事實上就是由這樣的“抽象物”構成的，這是異化的一種表現(見本書第三部分)。然而，有不同的認識並不能免除對馬克思處理要素問題的要求；這僅僅給了他更多的自由，讓他能夠對即將出現的事物進行抽象，能在任何時間確定通過關係而包含在它們之中的部分內容。馬克思的抽象方法所得到的結果，不僅有像生產關係和剩餘價值這樣的新要素，而且還包括他開始研究的所有其他要素。它們都已經從彼此密切包含在一起的整體中抽離出來了。而且，馬克思會將哪類性質當作一個要素來對待，這是由他在現實中看到的實實在在的相似性以及他正在思考的具體問題決定的。