1977年7月，中共中央召開十屆三中全會，恢複了鄧小平的一切職務。8月8日，鄧小平在親自主持召開的全國科學和教育工作座談會上作了《關於科學和教育工作的幾點意見》的重要講話。鄧小平的講話明確否定了“兩個估計”，在教育界引起了極大反響。同年9月19日，他在同教育部主要負責人談話時指出，“兩個估計”是不符合實際的，對《全國教育工作會議紀要》應該進行批判。1979年3月19日，中共中央轉發了教育部黨組的報告，正式撤銷了1971年《全國教育工作會議紀要》。黨中央對“兩個估計”的否定和批判，推倒了壓在廣大教育工作者身上的兩座大山，摘掉了強加在他們頭上的“資產階級知識分子”的帽子，解除了他們身上的精神枷鎖。1978年5月10日，中央黨校的《理論動態》上發表的《實踐是檢驗真理的唯一標準》，在全國引發了一場關於真理標準問題的大討論。1978年6月2日，鄧小平在全軍政治工作會議上發表重要講話，旗幟鮮明地支持這場討論，並深刻闡述了實事求是、一切從實際出發的基本觀點。這一觀點對於搞好教育、教學、科研工作有實際的指導意義。
真理標準問題大討論進一步衝破了教育思想和教育理論中的一些禁區，不僅恢複了新中國成立以來許多行之有效的做法，而且有力地推動了教育的發展。
1978年12月，黨的十一屆三中全會以後，黨和政府實行了一係列改革開放的政策，國民經濟迅速恢複和發展。在這之後，我國的教育事業開始全麵恢複：高校統一招生製度恢複，幼兒教育開始恢複提高，小學教育開始調整發展，中學教育開始調整改革，中等職業教育和高等教育恢複並發展，特殊教育也邁入發展新時期。