新中國成立後，特殊教育迎來了全新的發展機遇。在中國共產黨的領導下，改造舊中國的教育，重建新中國的教育，成了教育事業發展的當務之急。特殊教育同樣麵臨著改造與重建的任務。在新中國成立後特殊教育基礎極為薄弱的情況下，20世紀五六十年代，特殊教育開始了艱難的起步。特殊教育工作者圍繞特殊教育製度建設、特殊教育學校學製改革、特殊教育教師培訓以及盲聾啞教育教學、盲文手語製定與推廣等方麵進行實踐探索，從而初步建立了新中國的特殊教育體係。到了20世紀60年代中後期，特殊教育由於受到“**”的衝擊，因此有所停滯。一直到20世紀70年代初，特殊教育又開始緩慢恢複和發展。這一曆史時段的特殊教育實踐從時間跨度上來說有近30年的曆程。新中國成立後特殊教育的第一個係統發展期主要集中於20世紀50年代到60年代中期。