1957—1965年，是我國開始全麵建設社會主義的時期。在中國共產黨的領導下，全國人民在探索適合我國國情的社會主義建設道路方麵，取得了很大的成就，積累了豐富的經驗。
1957年2月27日，毛澤東在最高國務會議第十一次（擴大）會議上，做了關於《關於正確處理人民內部矛盾的問題》的講話，明確提出：我們的教育方針，應該使受教育者在德育、智育、體育幾方麵都得到發展，成為有社會主義覺悟的有文化的勞動者。這一教育方針揭示了社會主義教育的基本規律，在中國當代教育史上具有裏程碑的意義。
1957年4月27日，中共中央發出了《關於整風運動的指示》，對整風運動的要求、方法、步驟做出了具體部署。這次整風運動的宗旨以正確處理人民內部矛盾為主題，通過批評與自我批評的方式，在全黨進行反對官僚主義、反宗派主義和反主觀主義的教育，以期造成一個既有集中又有民主、既有紀律又有自由、既有統一意誌又有舒暢心情的政治局麵。整風運動正式開始後，我國出現了複雜情況。
經過反複動員，廣大師生員工紛紛提出一些批評意見。絕大多數人是為了響應黨的號召，本著知無不言的“鳴放精神”，熱情幫助黨整風。參與人的態度是誠懇的，所提意見也是善意的，反映的主要是學校和教育主管部門的官僚主義等方麵的問題，如學習蘇聯生搬硬套不結合實際，學校各級行政領導有職無權，師資培養工作上存在宗派傾向，學校某些領導人嚴重脫離群眾等。
1957年6月8日，中共中央發出《關於組織力量準備反擊右派分子進攻的指示》，指出在整風運動中極少數人趁機向黨和新生的社會主義製度進攻；他們是資產階級右派，妄圖取代共產黨的領導；各級黨組織要立即反擊資產階級右派的進攻。從此，一場全國規模的、群眾性的反右派運動開展起來了。