青年恩格斯生命中的這個時期，可以分為如下分支：作為學術業餘愛好者的青年恩格斯；德國曆史；路德維希·白爾尼；青年德意誌運動；青年恩格斯對黑格爾第一次借用的第一個片段。
(一)作為學術業餘愛好者的青年恩格斯
青年恩格斯接近黑格爾的路徑是通過青年德意誌文學運動確立的。1838年，青年恩格斯從巴門來到不來梅，在亨利希·洛伊波爾德的出口公司繼續他的商業教育。在這段日子裏，恩格斯使自己沉浸在資本主義世界中，而當夜晚來臨的時候，他就變成了自由撰稿人。由於擅長文學，他開始撰寫文學評論。他的第一篇文章在1839年發表於青年德意誌運動的成員卡爾·穀茲科主編的《德意誌電訊》上。黑格爾主義哲學，特別是曆史是由自由理念決定的進步運動的主題，對青年德意誌運動產生了影響。通過閱讀青年德意誌派的作品，青年恩格斯開始熟悉黑格爾。
在最初發表的作品《伍珀河穀來信》(1839年3月)中，恩格斯抨擊了他出生的城市——位於巴門的伍珀河穀——令人窒息的宗教和政治保守主義。青年恩格斯將伍珀河穀說成“舊蒙昧主義的斷崖”①,表現出了青年德意誌派的理性和社會批判思想。他諷刺自己的家鄉在文化、學校製度和政治方麵是反動的。特別是，青年恩格斯抨擊了傳教士弗裏德裏希·威廉·克魯馬赫爾，將這個人視為黑暗的冠軍、原教旨主義的加爾文主義者。克魯馬赫爾在選民、先定學說、拘泥《聖經》的字句方麵堅定不移地信奉加爾文主義的教義。①青年恩格斯延續了青年德意誌派對宗教的抨擊。從1839年到1842年，宗教和理性之間的衝突是青年恩格斯生命中的重要主題之一。
從1839年到1842年12月，青年恩格斯以弗裏德裏希·奧斯維德為筆名撰寫通訊。雖然恩格斯在通訊中擺出了社會反抗者的姿態，但他在私人生活中並不能違背自己的父親——虔信派教徒老弗裏德裏希·恩格斯。直到1842年12月，22歲的時候，青年恩格斯才在著述中署上了本名，結束了自己的秘密生活，並疏遠了他的父親和家庭。