馬克思對黑格爾關於西方哲學史構思的修訂並非全然拒斥這位現代辯證法的發明者。馬克思在指出黑格爾對伊壁鳩魯主義、斯多亞主義和懷疑主義的構思沒有意義的同時，提出以關於西方思想發展的左翼觀點取而代之。但是，馬克思仍然捍衛黑格爾並使他的方法論永久化。
馬克思綜合了反黑格爾主義和親黑格爾主義兩種態度。馬克思思想的研究者必須使馬克思揚棄的黑格爾哲學的那些方麵與他保留的這位“大師”思想的那些方麵保持一致。這個問題是一場思想的激光手術：有必要切開黑格爾思想的迷宮，以馬克思接受黑格爾的思路理解馬克思放棄黑格爾的思路。
在博士論文的序言中，馬克思這樣讚美黑格爾：
雖然黑格爾大體上正確地規定了上述各個體係的一般特點，但是一方麵，由於他的哲學史——一般說來哲學史隻能從它開始——的令人驚訝的龐大和大膽的計劃，使他不能深入研究個別細節；另一方麵，黑格爾對於他主要稱之為思辨的東西的觀點，也妨礙了這位巨人般的思想家認識上述那些體係對於希臘哲學史和整個希臘精神的重大意義。這些體係是理解希臘哲學的真正曆史的鑰匙。①
馬克思將黑格爾讚許為“哲學史”的創立者，一個“巨人般的思想家”,因而是“我們的大師”②。黑格爾沒能恰當地指出伊壁鳩魯主義、斯多亞主義和懷疑主義的重要性，因為古希臘哲學源於他致力表達的“思辨的東西的觀點”。“思辨的東西”意味著黑格爾傾向於將特殊性納入普遍性，關注總體和體係，而這妨礙黑格爾衡量主觀性在古希臘思想中或在一般哲學中的重要性。
此外，馬克思捍衛黑格爾，抵禦黑格爾的“學生們”對黑格爾的某些攻擊。③無知的“學生們”“從適應或類似的東西出發”④,攻擊“大師”⑤,這意味著晚年黑格爾成了普魯士王冠的懇求者。總之，這些“學生”指責晚年黑格爾的過錯是在道德上軟弱——將自己出賣給君主政治。