這一階段屬於成人教育學科的準科學階段，成人教育學科的發展還處在包含科學因素，但並不成熟的階段。對這一階段的反思如下。
一、未形成係統理性的成人教育學科認識
盡管成人教育學科建設已經取得了長足發展，但仍然存在諸多不容忽視的問題。宏觀而言，成人教育學科體係、理論框架的構建不足；立足國情彰顯成人教育特色不足；對蓬勃發展的成人教育實踐跟進不足；追蹤經濟、政治、文化發展趨勢的超前預測和規劃不足；成人教育各學科發展嚴重不平衡。微觀而言，缺失了對高遠誌向和終極價值的不懈追求；幾乎完全屈從於外在的標準；從總體上忽視了成人教育中作為個體的人的具體而獨特的存在價值；僅僅構築於認識論的基礎之上；往往把成人教育學科的根本屬性僅僅歸結為必然性。①但是，我們不能忽視這一階段的成果。正是這些積極的探索，開啟了中國成人教育學科發展的前奏，開啟了中國成人教育學科建設的初步嚐試，為中國成人教育學科的起步與成型乃至成熟奠定了基礎。
二、未形成嚴密的成人教育學科體係
無論專業術語的統一，還是各種文獻載體的出現；無論研究機構的成立，還是國際交流活動的展開，都還停留在淺顯的層麵上，還沒有形成係統的關於成人教育的理性認識。成人教育，甚至連自己研究的邏輯起點都沒有找準，其學科體係、學科自信、學科建設等還沒有完善起來，理論研究滯後蒼白，不能在成人教育實踐當中起到很好的導引作用。在我國，成人教育雖早已產生，但過去多半局限在工農教育、幹部教育、文化教育等方麵，成人教育與基礎教育、高等教育相比明顯薄弱。1987年，國務院批轉的《關於改革和發展成人教育的決定》明確了成人教育的地位——我國四大塊教育之一，這應該是中國成人教育發展的第一個春天。從這個文件算起，各種初、中、高級成人學校的發展曆史較短。各級各類成人學校的總量不少，但質量有待提高，層次結構及學校布局不盡合理，無論從觀念、認識上，還是從自身的發展規模和水平上，都顯得不足。作為一種教育形式，成人教育本身的經驗積累、師資積累以及其他教育資源的積累明顯不夠。在這樣的情況下，我們還不能確實把握它的發展規律，理論研究充其量隻能停留在經驗描述和直觀形象上。