一、建設人力資源強國
黨的十七大報告指出，“優先發展教育，建設人力資源強國”。我國成人教育的形態從掃盲到大學後繼續教育，從學校教育到自學考試，從課堂教學到遠程教育，從單一證書到多種證書，從崗位培訓到社會文化生活教育……這種初步形成的成人教育製度已表明，成人教育突破了人力資源一次性開發的觀點，使人力資源得到連續不斷的開發，使人的含金量逐漸提高，使人的素質不斷提高。不難看出，成人教育在建設人力資源強國的過程中發揮著不可替代的重要作用。至此，《學會生存——教育世界的今天和明天》一書中所提出的“教育過程的正常頂點是成人教育”等含義也在於此。
二、推進學習型社會建設
黨的十七大報告指出，“建設全民學習、終身學習的學習型社會”。成人教育是終身教育體係的重要組成部分，在建設全民學習、終身學習的學習型社會中有著不可估量的作用。大力發展成人教育是實現終身教育、構建學習型社會的關鍵環節。沒有發達的成人教育就難以形成學習型社會。我國在構建終身教育體係、建設學習型社會方麵，進行了積極的探索和努力，取得了明顯的成效，有了良好的工作基礎。我國的國情決定了學習型社會的創建隻能優先在經濟社會較為發達的城市進行。構建學習型社會，必須圍繞學習型組織、學習型社區及終身教育體係的構建進行。
三、構建終身教育體係
上海、蕭山、太原、濟南等地在構建終身教育體係、建設學習型社會中不斷進行實踐與理論探索。尤其是上海從管理、製度、經費、立法等方麵提供了較為全麵又可操作的經驗。這些地區在構建終身教育體係的探索中邁出了堅實的步伐。上海等地的經驗表明，對成人教育的地位、作用的認識應在管理中體現，在經費上保障，在政策上扶持。有為才能有位，有位才能更好地作為。太原在實踐與理論上也進行了有益的嚐試，推出了《創建學習型城市太原在行動》(2009年)《太原市創建學習型城市運行與評價》(2011年)等係列叢書，貢獻了重要經驗。