黨的十一屆三中全會確立了解放思想、實事求是的思想路線，做出了改革開放的重大決策，使我國的學前教育迎來了百花齊放的春天。隨著經濟的發展和社會的進步，人民對發展學前教育提出了新的要求，在“三個麵向”的要求下，在科教興國發展戰略的指引下，學前教育逐漸擺脫無序發展的狀態，肩負起“使幼兒獲得體、智、德、美全麵發展”“讓每個兒童都有更好未來”的曆史使命。黨中央、國務院把學前教育列入重要發展規劃並提上重要議事日程，有力地推動了學前教育發展。以有關學前教育的重要法規和政策為線索，1977—2000年我國學前教育發展的曆程可以大致分為三個階段：第一階段(1977—1981年)是以撥亂反正、恢複重建為主要特征的製度建構階段；第二階段(1982—1989年)是以理順體製機製、依法依規發展為主要特征的法治化建設階段；第三階段(1990—2000年)是以加強製度建設、深化改革為主要特征的改革深化階段。
一、撥亂反正、恢複重建階段(1977—1981年)
這一階段裏推進我國學前教育發展的政策法規文件主要有：1979年10月發布的《全國托幼工作會議紀要》,1979年11月教育部頒布的《城市幼兒園工作條例(試行草案)》,1980年10月發布的《教育部關於印發中等師範學校教學計劃試行草案和幼兒師範學校教學計劃試行草案的通知》,1981年10月教育部製定的《幼兒園教育綱要(試行草案)》。其中《幼兒園教育綱要(試行草案)》是改革開放後製定的第一個幼兒園課程標準，使在“**”中遭受挫折的幼兒園教育教學有章可循，起到了撥亂反正、規範發展的作用。
(一)重視學前教育，加強組織領導，學前教育迅速恢複並初步發展
1978年，教育部恢複了幼兒教育處，以加強對全國學前教育的指導。隨後一些省(自治區、直轄市)的教育行政部門也陸續恢複，一些地區新建了學前教育行政機構和教研機構，配備了專職或兼職的學前教育行政幹部和教研人員，逐漸形成自上而下的統一領導、分級管理的學前教育領導管理體製。