德育研究經曆了數次重大的轉折和變革，從新中國成立初期的“蘇聯化”改造到中蘇關係解體之後的“中國化”探索，從“**”的全麵停滯再到改革開放以來的探索創新，德育論研究在波折中不斷前進，實現著自身的現代轉型及改革創新。21世紀以來，中國學者繼續德育基礎理論的研究，同時更加注重在本土教育語境及現實教育問題的背景下展開中國德育的新理念、新路徑、新方法的創新，形成了一批兼具理論原創性與實踐引領性的德育模式，展現出了多元開放姿態下的學術爭鳴與多元探索。這促進了中國德育理論研究的持續發展。縱觀70年的德育研究的發展曆程，可以看出幾個比較顯著的發展趨勢。
第一，德育研究在吸收和借鑒其他國家的德育理論及經驗的基礎上，展開獨立的探索，尋找適合於中國的德育發展之路。新中國成立初期，德育理論研究主要是模仿和學習凱洛夫《教育學》及其所建構的蘇聯共產主義道德教育體係。這使得我國的德育理論研究失去了自主性和獨立性，甚至在不知不覺中成為蘇聯德育模式的“附庸”,不利於探索適合於自身的德育發展之路。1956年，德育理論研究逐步展開獨立、自主的“中國化”探索，學者開始在擺脫蘇聯德育模式的基礎上摸索適合於中國的德育發展之路。“**”使得這一探索陷於停滯。1978年以後，伴隨著改革開放、解放思想的深入人心，社會主義市場經濟體係以及學術思想體係的不斷建立和健全，德育理論研究開始重新探索適合於中國實際情況的德育發展之路。德育理論研究不再照搬、照抄別國的德育經驗，而是始終保持一種開放的姿態，在吸收和借鑒先進的德育理論及經驗的基礎上，逐步展開獨立、自主的學術探索，使得德育理論研究不斷走向深化和拓展，從而取得了穩步的發展和進步。