一、計劃與方法的關係
1859年1月，在倫敦，馬克思完成了他即將寫作的《政治經濟學批判》的導言。《政治經濟學批判》是計劃由一係列連貫的單獨的小冊子構成的綜合性批判著作。根據馬克思1844年製訂的一個計劃，政治經濟學是第一個即將被研究的主題。在對政治經濟學進行批判性描述之後，是對“法律、道德、政治等的批判”。這個計劃將通過一個“特殊著作”來結束，它將說明世界的統一性，揭示各個部分之間的關係，結尾是“直到現在研究這些主題時仍使用的思維方式的批判”。換言之，馬克思早期曾把《政治經濟學批判》設想為眾多小冊子之一，並將其作為資本主義社會製度和意識形態的係統性批判的基礎著作的序言。
在1859年的《序言》中，馬克思向讀者解釋了他是怎樣開始構想對資產階級經濟進行批判的計劃的，並對他的思維過程做了簡要概括。經過一段長時間的研究、反思，克服許多個人困難之後，馬克思覺得可以開始自己的計劃了。這項計劃可追溯到十五年前，當時馬克思決定放棄“以黑格爾法哲學批判的形式來批判法學和政治學”。在這篇序言中，馬克思形成了關於經濟學論述的周密計劃。該計劃包括兩大部分，或者說前後三個標題。第一部分主要關於三大社會階級——農民、資本家和工人——的經濟生活狀
況。至於第二部分，馬克思僅僅列出了主題，指出“其他三個標題之間的關係是非常明顯的”。很明顯，他認為他的讀者——無一例外地——都能夠抓住國家、對外貿易、世界市場這三個概念之間的邏輯關係，因此他無須做進一步說明。然而，我們可能會問，馬克思為何篤信他的讀者一定能無條件地接受他對這些既不是一個簡單的“主題範疇”也不是一個“臨時的”分類的概念上的概括。①