馬克思是第一個把“社會主義”——一種觀念運動——與無產階級政治運動、社會解放聯係在一起的人。《導言》的文體是宣言式的，的確提高了無產階級的使命感和人類解放的地位。在這篇文章中，馬克思考慮的是德國無產階級和德國的解放，並沒有提到社會主義和共產主義。但是文章的確講到了“對私有製的否定”,這是無產階級轉變為社會運轉的基本原則的需要。馬克思希望德國無產階級發展超越那種原則和需要的意識。他力勸無產階級進行內部革命，完成“哲學改革”,有意識地從事這個需廣泛開展的事業。英國和法國的無產階級都無法接受這種觀念，因為英法兩國都不需要經曆這個：它們經曆的是正常的曆史演進——通過政治解放來達到整體的解放。源於“部分的”以及純粹的政治革命的相似的發展，對德國來說則是不能想象的。原因是：僅在哲學上——因而是抽象的，德國就超越了政治解放這一中間階段，而這也正是其他現代國家所要經曆的。德國曆史的倒退驅動了這個國家的理論解放，並在現代人能夠接受這一目標之前為其實踐上的解放掃清了道路。
為什麽這樣呢?在馬克思的闡述中，社會學分析和倫理學似是而非的觀點都是複雜的，就像它在《資本論》中預示了更為準確的觀點。這是現代經濟問題的發展理論，可通過革命使其消亡。主導德國成為這種特例的東西就是德國擁有現代國家發展的所有固有苦難，德國不能享受這種來自發展的部分性的滿足。“因此，有朝一日，德國會在還沒有處於歐洲解放的水平以前就處於歐洲瓦解的水平。德國可以比做染上基督教病症而日漸衰弱的偶像者。”①拋開現代政治體製所有的優點，德國政府把他們所有的觀點與少有缺點的原有體製相結合。德國曆史的秘密就是隱藏了它的政治結構。不像法國，德國沒有一個社會階級能以社會公共權力的名義行使這種公共權力，開啟以他們自己階級的情況為出發點的社會解放運動。德國的資產階級是典型的平庸之才，缺乏革命勇氣以及道德熱情——這些都是成為社會解放主體階級不可缺少的優點。隻不過，其他階級加速了這一特殊曆史角色的形成。如果這是德國資產階級的特征，那麽這是因為德國沒有產生使德國所有的社會缺點都具體化的階級。換句話說，德國沒有產生大量的工業無產者。在這裏，馬克思感興趣的是：未來無產階級的理想觀念——首先是社會學的分析——生動地闡述了早期提到過的民族信條。