1853～1856年，馬克思稍微查閱了他的研究筆記。例如，應拉薩爾的請求，他查閱了有關英國農業的統計資料：糧食作物的輸入情況(如1847年到1850年小麥和麵粉的進口量),1853～1854年休耕土地的情況，自由貿易對工業品價格的影響，以及工資等(1855年1月23日給拉薩爾的信)。③還有，從他1854年到1855年的讀書筆記中，我們可以推斷出他對貨幣問題仍然有很大興趣。還有一本大約引自24本書、由40多頁摘要組成的讀書筆記，命名為“完美的貨幣體係”(Das vollendete Geldsystem)。在這本筆記中，馬克思頻繁地提到他早期筆記中所引用的圖書的數量。新聞界對他的排斥，加上即將到來的財政危機，激起了他革命的火花。“革命不會很快再找到像現在這樣美好的有利形勢。一切‘社會主義的’花招都耍盡了。”①這是恩格斯的觀點(1856年11月17日給馬克思的信)。他促使馬克思重新開始研究“經濟學”。更有甚者，他認為蒲魯東的《交易所投機者手冊》(Manuel duspéculateur à la Bourse,1857)和蒲魯東主義的小資產者達裏蒙的《銀行改革》的出版是一個新的挑釁。
克裏米亞半島戰爭之後，緊接著出現了一波大範圍的金融投機，銀行、商業、工業、農業的波動遍及法國，並迅速擴展到整個歐洲，甚至擴展到美國。早在1856年6月，在《紐約論壇報》上，馬克思就開始研究法國信用公司(Crédit mobilier)的活動，而不是分析為什麽歐洲“沒有人能夠解釋法蘭西帝國的繁榮和社會衰敗的跡象”②。
幾個月後，他預言一場危機將要發生，並且預料到可能出現的後果。這很可能得益於他當時為美國報刊撰寫關於投機與貨幣問題的文章而做的大量的筆記。③我們發現，他1856年至1858年的通信中的大量材料都在後來的《資本論》中得到理論化的說明，尤其是在第一卷和第三卷中。在1857年至1858年的危機評論中，馬克思把一個很重要的原因歸於股份公司。在《資本論》中，他把股份公司的經營看作資本積累理論的主要內容，同時也是一種社會變革的理論。事實上，盡管這種體係的基礎仍然是完好的，資本主義生產方式本身也是一個自我毀滅的過程：這是從資本主義向社會主義“過渡”的破壞性或否定性的方麵。①