過程、發展與變化這些術語都表明了勞動活動的時間維度。對《大綱》的忠實閱讀揭示出如下這一點：馬克思表明了關於時間的這樣一種觀點，即一方麵，時間的觀點完全是出乎意料和獨創的；另一方麵，時間的觀點與對象化的勞動的觀點是一致的。讓我首先從一個非常有力的主張開始吧!對馬克思來說，至少在《大綱》中，勞動創造了時間或把時間引入了世界。因此，根據馬克思的論述，“勞動是活的、造形的火；是物的易逝性，物的暫時性，這種易逝性和暫時性表現為這些物通過活的時間而被賦予形式”①。這不隻是一段隱喻吧?我認為，這不隻是一段隱喻，並且應該被認真對待。
關於時間的本質這個著名的形而上學難題，康德的觀點是眾所周知的，因此，我們可以用康德的方式來解釋馬克思的時間觀點。對康德來說，時間是知覺的先驗形式，是作為我們對物的知覺和理解的一個條件而被引入世界的。因此，時間不是自在之物的條件，而是產生於我們的活動——把世界構造為知識對象——的某種東西。但是，對康德來說，這是一個精神活動，包含在純粹理性之中的唯一的能動性就是意識活動。然而，對馬克思來說，引入時間的這種構造性活動就是勞動，即處於世界之中的主體的現實的或實踐的活動。
在接下來的論述中，我不會再考慮如下問題，即時間是否是自然固有的性質，是否可以離開人的活動來理解時間本身。特別是，我並不否認，在自然的過程中有獨立於人的活動的序列和變化。但是，我要指出的是，人類的勞動活動是人類的時間意識的起源，人類的勞動活動是作為客觀尺度的時間的起源；同樣，我也要指出，這個活動是理解自然界和社會生活中序列和變化的條件。