中華人民共和國成立後，百廢待興，百業待舉，雖然那時還沒有出現成人教育的名稱，但作為一種特殊的教育形式，成人教育以函授教育、社會教育、業餘教育、工農教育、掃盲教育等不同形態，融入我國教育發展的洪流之中。新中國成人教育實踐的逐步深化和豐富，必然催生了成人教育學從教育學學科體係中的脫穎而出，成人教育有了自己的“學”,有了自己獨特的研究領域、研究範式、話語體係和學科體係。正如有學者所說：“依據判定學科獨立性和成熟度的標準，成人教育逐步發展成為一門能夠反映成人教育本質和內在規律的獨立學科，即具有韻味獨具的研究範式、發育成熟的學科體係以及健全完善的學科組織。”①成人教育學學科體係的科學建構和日臻成熟，反過來又能夠指導與規範成人教育實踐功能的有效發揮，成為推動中國成人教育深化改革和高質量發展的理論支撐和根本保障。
一、成人教育學學科的進展
中華人民共和國成立70年來，成人教育學學科研究的領域和內容是非常廣泛的，既有對學科性質與學科定位的本質探討，也有對學科結構體係的深入分析；既有對成人教育學學科發展過程中問題及其原因的剖析，也有對成人教育學學科建構原則和策略的概括總結；既有對國外成人教育學學科優點的借鑒，也有對成人教育學學科中國化和本土化的創造性研究。具體分析，我國成人教育學學科研究的主要問題表現在以下一些方麵。
(一)成人教育學學科性質研究
學科性質問題是成人教育學學科的根本問題和核心問題，它在很大程度上決定著成人教育學學科體係的建構和發展方向。我國關於成人教育學學科性質問題的研究主要取得了以下成果。
姚遠峰認為，中國成人教育學學科所麵臨的現實困境主要在於成人教育自身“合法性”的讓渡，它從根本上抑製了成人教育學學科的發展需求和內部動力。立足於教育學科的反思和爭論，借鑒當代西方成人教育學學科的發展路向，中國成人教育學學科必須聚焦和提升其“成人性”特質，才能促進成人教育學學科的健康發展。①