1949年9月，《中國人民政治協商會議共同綱領》延續了毛澤東對新民主主義教育性質的判斷，明確提出，“中華人民共和國的文化教育為新民主主義的，即民族的、科學的、大眾的文化教育。人民政府的文化教育工作，應以提高人民文化水平，培養國家建設人才，肅清封建的、買辦的、法西斯主義的思想，發展為人民服務的思想為主要任務”①。為實現這一目標，新中國成立後，學者以馬克思主義為指導，以國家建設需要為導向，關注人的全麵發展。
一、人的全麵發展的內涵
人的全麵發展理論是馬克思主義學說的核心組成部分。1951年，全國高等教育會議和中等教育會議提出，要以人的全麵發展作為我國教育的基本原則和方針。1952年頒布的《中學暫行規程(草案)》和《小學暫行規程(草案)》要求對學生“實施智育、德育、體育全麵發展的教育”。當時所理解的全麵發展，指的是心身兩方麵都要同時得到發展，大家都得到同等的教育。
《人民教育》自1951年起，開設專欄討論“全麵發展教育”問題。1955年，張淩光發表《實行全麵發展教育中若幹問題的商榷》一文，通過對全麵發展理論的考察，他提出，全麵發展的人就是“才德兼備、身心健康、手腦並用、智情並茂、意誌堅強的共產主義新人”,但全麵發展不是平均發展，應允許在掌握一般基礎知識的基礎上有重點地發展個性。②文章發表後，掀起了萬丈波瀾，首次引發了教育領域對“人的全麵發展是什麽”這一基本問題的激烈爭論。
讚同者認為，人的全麵發展不僅指在德、智、體、美以及勞動能力各方麵獲得正常的、健全的、和諧的發展，同時指能夠充分發展各自的性格、興趣和才能的活生生的人。③反對者認為，基礎教育的目的在於培養社會主義全麵發展的成員，使每個社會成員都掌握各門科學基礎知識，能從一個生產部門轉到另一個生產部門，不致終身束縛於某一職業。④在一部分反對者看來，有重點地發展個性會造成人的片麵發展，違背了社會主義教育目標，要始終推崇讓每個人都能得到全麵發展。