“**”給我國的經濟、政治、文化和教育等各個方麵帶來了教訓。“**”結束後，黨和國家逐步開展各項工作的恢複與重建，但首要的問題是要統一思想，明確發展目標。1978年12月黨的十一屆三中全會的召開，實現了黨和國家工作重心的轉移，標誌著我國社會主義現代化建設進入新的曆史時期。改革開放政策的確立，更是極大地鼓舞了人們的工作熱情。但由於“**”對人們的思想影響較大，在新的曆史時期許多人的思想轉變比較慢，甚至出現了一些思想矛盾，需要黨和政府予以解決。因此，這一時期，黨和政府結合時代發展實際，開展了多種形式的思想政治教育活動。
一、開展真理標準討論，促進思想解放
“**”結束後，為了落實幹部政策，黨中央開始清理冤假錯案，在此過程中不斷解放思想、實事求是。1978年8月19日，中共中央批準撤銷學校紅衛兵組織。同年10月27日，共青團十屆一中全會又決定撤銷紅小兵組織，恢複少年先鋒隊組織。1977年9月5日，《人民日報》發表了聶榮臻的題為《恢複和發揚黨的優良作風》的文章，指出要搞好黨的作風，最重要的是恢複和發揚毛澤東為我們黨樹立的實事求是、群眾路線和民主集中製的優良傳統及作風。同年9月28日，《人民日報》發表了陳雲的題為《堅持實事求是的革命作風》的文章，指出堅持馬克思列寧主義，堅持毛澤東思想，就必須堅持實事求是。1978年5月10日，中央黨校內部刊物《理論動態》
第60期刊登了《實踐是檢驗真理的唯一標準》一文。5月11日，《光明日報》以特約評論員的名義將這篇文章公開發表，新華社全文轉發。隨後，《人民日報》及全國絕大多數省、自治區、直轄市的報紙都陸續轉載了此文。這篇文章從理論上根本否定了“兩個凡是”的錯誤方針，在全黨、全軍和全國人民中引起強烈的反響，得到人民群眾的支持。