對馬克思立場的考察主要集中於其早期文本，大多數評論者都關注到了其中所包含的哲學傾向。盡管政治經濟學在馬克思早期的《巴黎手稿》中扮演著重要的角色，但直到其晚期，馬克思才將研究方向轉向到政治經濟學。因此，有些討論認為馬克思早期的“哲學”立場和成熟時期的“經濟學”立場之間存在著“斷裂”,或者說“非連續性”。在近年來的這類討論中，人們普遍認為馬克思在晚期發展出了一整套新的理論，這一理論首次出現在《德意誌意識形態》(1845—
1846)當中。這一理論的基本命題與其早期的觀點完全不同。持有這一看法的人認為，盡管早期馬克思文本是哲學的，但其晚期的文本卻是科學的。①與這一爭論相對，另一些學者則認為並不存在這種非連續性 《1857—1858年經濟學手稿》可以視為馬克思早期與晚期著作的橋梁。②進一步說，馬克思晚期思想當中存在的種種理論即使不是全部，也是大部分已經出現在其早期試圖理解黑格爾哲學的盡管那些關於馬克思立場中的連續性的論證對我們理解馬克思是有幫助的，但馬克思思想中的這種轉變仍然需要進一步討論。我確信這種轉變可被歸結為馬克思理論邏輯的內在要求。此前我已經指出馬克思所關注的主要是人的社會發展的真正可能性，同時馬克思將人視為社會關係的總和。我進一步指出人在社會語境中的經濟維度是一個核心要素，其原因在於馬克思區分了人的需要與維持生存的基本需要。如果這些觀念可以被接納，那麽下一步就要構建一個現代社會理論，或者資本主義理論，以便我們能夠把握當下社會語境的一般本質以及這種社會變遷的真正可能性。由此可見，馬克思關於資本主義的政治—經濟理論可以視為其早期哲學一人類學的一種延續和發展。