本章源自馬克思對資本主義商品生產之“形而上學”特征的洞察。《資本論》第1章中有“幽靈般的客觀性”（ghostly objectivity）、“可感覺的超感覺性”（sensuous super-sensuousness）、“神秘性”（mysteriousness）、“轉向它的對立麵”（turns into its opposite）、“站在它的頭上”（stands on its head）、“形而上學的微妙和神學的怪誕”（metaphysical subtleties and theological niceties）、“空想的”（fantastic）、“荒謬”（absurd）等說法。我所使用的語言不僅僅是修辭學的。許多人抱怨馬克思的“價值”概念是形而上學的。他們沒有看到，馬克思自己這樣說卻將之視作現實的特征。這種“價值的形而上學理論”是我旨在辯護的對象。資本主義的標識是生產和流通的物質過程屈從於價值的幽靈般的客觀性。我們的標題和正文都使用了雅克·德裏達（J.Derrida）在評論馬克思著作這方麵內容時所使用的語言。[1]
我們將表明，資本主義的中心存在虛空（void）。它因商品交換的本質而產生，商品交換從使用價值的全部內容（substance）中進行抽象，或不存在於使用價值的全部內容中。隨之形成的是不取決於任何既定共同內容（這種內容並不存在）的商品統一形式——這一點即將被論證。資本主義的曆史特點在於“本體論顛倒”的出現，通過“本體論顛倒”，直接地作為使用價值之否定的（交換）“價值”獲得了自我存在即真實“存在”（Being）——盡管是空洞（empty）“存在”（Presence）的真實“存在”。因此，價值產生於作為“幽靈”——它遊**在資本主義商品生產的“真實世界”——的虛空中。價值的幽靈般的客觀性對生產和流通的物質過程的這種原初置換，當幽靈（以自我假定的資本的形式）控製它時得到補充。