一定不能把這裏提出的觀點與那種在社會學家和其他人中間得到了普遍認可的觀點相混淆，後一種觀點認為，如果不根據關係這個術語就無法認識社會要素。馬克思聲稱：“社會本身，即處於社會關係中的人本身。”[19]這表明馬克思在這裏已經采取了其他措施，而認識到這一點是非常重要的。馬克思曾經明確地嚴厲指責了表麵上的支持者，他們指責經濟學家沒有對生產和分配之間的聯係給予足夠的關注。他抱怨道：“這種責備的立足點恰恰是這樣一種經濟觀點，即把分配當做與生產並列的獨立自主的領域。”[20]馬克思本人關於這種關係的看法在諸如“生產直接是消費，消費直接是生產”這樣的論斷中有所體現。[21]
對資質平常的社會科學家來說——從各種要素之間在邏輯上是相互獨立的這一觀點出發——在馬克思的分析中，部分與部分之間的結合是機械的，是一種幹擾；它隻有在被發現的地方存在，一旦研究者轉身它就會消失，因此又不得不重新對它加以解釋和證明。一個結果就是不斷地去解釋因果關係，隨之而來的就是要求區分原因和條件。在這樣的研究中，相互作用的一方必然勝過另一方（首先出現的一方），從而導致了“經濟決定論”、“存在主義”等片麵立場。
在馬克思那裏，他所關注的社會要素之間所有的結合都是有機的、內在固有的，是每個要素的性質的一部分；它們的存在可以說是理所當然的。根據這種觀點，相互作用（interaction），準確而言就是內在的作用（inneraction）（也就是他聲稱要研究的“內在聯係”）。關於生產、分配、消費和交換，馬克思指出：這些“不同要素之間存在著相互作用。每一個有機整體都是這樣”[22]。馬克思所謂的“相互作用”（或“相應的影響”或“相應的作用”）之所以可能存在，是因為它是在一個有機整體的內部發生的。馬克思主義中所有事物都是這樣，它把全部主體都當成了“一個總體的各個環節”[23]。