比較教育是對當代世界不同國家或不同地區的教育進行比較分析，找出教育發展的一般規律和特殊規律，為本國或本地區的教育改革提供借鑒的一門學科。①新中國成立70年來，比較教育學者立足中國、放眼世界，密切關注各國教育前沿改革，跟蹤世界教育發展趨勢，總結各國教育改革經驗，為中國教育改革與發展提供本土路徑與建議。
一、宏觀層麵的教育製度與政策改革研究
宏觀層麵的教育製度改革與政策調整，是引領教育發展的重要保障。新中國成立70年以來，特別是改革開放以來，中國比較教育學扮演了我國教育政策製定服務站、政策谘詢者等角色，通過學術研究和政策建議，為構建中國現代教育體係發揮了重要的學術引領作用。
(一)各國教育體製與體係構成
新中國成立初期，中國比較教育學者從宏觀層麵大力考察外國教育製度與政策建設，研究蘇聯及其他社會主義國家學校教育製度，探析各級學校教育計劃與教學大綱，從而為恢複建立中國教育體係提供有益借鑒與參考。改革開放後中國各行各業迫切需要向世界發達國家學習發展的經驗，教育領域也不例外。這一時期，中國比較教育學者引介了不少發達國家的教育製度和行政管理製度，如普及義務教育製度、教科書審查製度、學位製度、彈性學習製度、德國雙元製培訓模式等。這些學術工作對建立和健全中國的教育製度發揮了重要作用。據統計，為籌備改革開放後的第一次全國教育工作會議，製定《中共中央關於教育體製改革的決定》,北京師範大學外國教育研究所提供了有關世界主要國家教育體製、管理、財政、立法及改革動向等信息資料、研究報告，共計300餘萬字。①1993年《中國教育改革和發展綱要》的頒布將中國教育體製改革推向新的階段，中國比較教育學者圍繞義務教育製度、教育與經濟社會發展、高等教育大眾化、構建現代教育體係等議題，展開了專題研究。